Когда втроем они добрались до дома мисс Кинг, она нашарила под цветочным горшком, у входа, ключ и открыла дверь. Дом был симпатичный, хотя, по понятным причинам, несколько пыльный сейчас. Комнатные цветы сохли без полива.
Мисс Кинг приготовила для всех горячий чай, за которым ребята продолжили свой рассказ.
— Сначала я не поверила Бенту, — говорила Мария. — Но, выходит, он был прав.
Мисс Кинг восхищенно качала головой:
— Какой ты молодец, Бент, что обо всем догадался.
— Да уж, — вторила учительнице Мария.
— Да чего там, — краснея, отвечал Бент. Какое-то время они посидели молча. Потом Мария спросила:
— Теперь вы, наверное, уволитесь из этой школы Грейвьярд? Перейдете в другую?
Реакция мисс Кинг удивила их обоих.
— Нет, я планирую остаться до возвращения мистера Бикмэна, — решительно тряхнула она головой. — А потом подумаю о перемене школьного округа.
— И вы хотите держать у себя эту… это существо? — спросила Мария, глядя на клетку с хамелеоном, которую мисс Кинг поставила на журнальный столик.
— Да, я собираюсь найти ему хорошее применение.
— Какое? — заинтересовался Бент.
— Назовем это просто политикой подстраховки, — сказала мисс Кинг. Она посмотрела в окно. Дождь стих, и первый сероватый свет нового дня пробивался сквозь пропитанную влагой тьму. — Пора вам, ребята, отправляться по домам и собираться в школу.
Доктор Мортхаус в ярости шагала по коридору. Она явственно слышала эти звуки. И это ранило ее слух. И вызывало в ней желание отправить любого, кто попадется ей на пути, в исправительное заведение в преисподней.
Скрежеща зубами, она распахнула дверь кабинета литературы, в котором вела урок мисс Кинг.
— Кажется, я вас уже предупреждала, — прорычала она, — никакого смеха!
Хрупкая фигура учительницы повернулась. На ней был красный свитер и юбка в ярких цветах. Мягкие рыжие кудряшки обрамляли ее лицо, а крошечные золотые сережки искорками посверкивали в мочках ушей.
Доктор Мортхаус словно окаменела.
Мисс Кинг спокойно подошла к ней.
— Прошу вас не кричать на моем уроке, — твердо сказала она.
Кто-то из учеников ахнул. Лицо Полли стало какого-то неприятного зеленого оттенка, словно ее вот-вот вырвет.
— А разве я кричала? — спросила тихим зловещим голосом директриса. — Простите.
Кто-то в конце класса захныкал. Но только не Бент. И не Мария.
— Я вижу, вы нашли свои серьги, — ровным голосом продолжала доктор Мортхаус.
Мисс Кинг бесстрашно встретила ее взгляд. Доктор Мортхаус первой отвела глаза.
