— Я пришел с Парком и Элджи. В кино сходили, — он покрутил головой. Парка и Элджи нигде не было видно. Но Бент знал, где они. — Они в спортивном магазине.
— Я хотела сказать тебе, Бент, — произнесла Мария и вздохнула. — Ты был так прав, Бент. Она подлая обманщица. А я-то уши развесила, когда она говорила, что хочет быть хорошей учительницей и все такое…
— Я… — начал Бент и остановился. Изменяться. Хамелеон. Из хорошенькой в уродину. Из доброй в подлую. — Я… вовсе не был прав, — сказал он.
— Ну как же? Конечно, ты был прав. Мне ты можешь об этом сказать, не стесняйся. Она просто еще одна психопатка школы Грейвьярд. Но ты должен признать, что в первую неделю она притворялась очень удачно.
— Я не думаю, что она притворялась, — сказал Бент.
И нахмурился. Он был уверен, что внезапная перемена в мисс Кинг каким-то образом связана с той гадкой, зеленой, скользкой тварью из подвала.
— Но ведь это единственное объяснение, разве не так? — продолжала Мария. — Я хочу сказать, даже если доктор Мортхаус и впрямь устроила ей взбучку за то, что она позволила нам смеяться на уроке, этого недостаточно, чтобы заставить учительницу измениться на сто восемьдесят градусов. Нет, это все было притворством, — она покачала головой. — Могу спорить, доктор Мортхаус была в курсе всего. Сейчас они, может быть, вместе смеются над нами…
Голос Марии вдруг стих. Она с тревогой посмотрела на Бента.
— Бент? С тобой все в порядке? Ты как-то странно выглядишь.
— Я еще точно не знаю… — проговорил Бент.
Он испытующе посмотрел на Марию. Парк и Элджи не поверили ни одному его слову о новой учительнице. Не захотели поверить. Но, может быть, Мария поверит. Возможно, он сумеет ее убедить…
— Мария, ты мне поможешь? — вдруг обратился он к ней.
— Конечно, — не раздумывая, сказала она. — Смотри-ка, вот и Стейси, — она помахала рукой.
— Ты можешь встретиться со мной у школы завтра утром, на рассвете?
Это удивило и заинтересовало Марию.
— Что? Ты это серьезно? Пойти в школу Грейвьярд на рассвете? Утром в понедельник?
— Да. Пожалуйста. Это очень-очень важно.
Мария в упор посмотрела на Бента.
— А это не очередная твоя шутка?
— Нет, честно. Это имеет отношение к мисс Кинг.
— Каким образом? — скептически поморщилась Мария.
— Ей нужна наша помощь, — сказал Бент. Это прозвучало неубедительно, но большего он пока сказать не мог.
— Давно ли ты стал так заботиться об учителях? — съязвила Мария.
— А давно ли у нас была приличная учительница? — огрызнулся Бент.
