«И зачем только я сюда притащился? — подумал Бент. — Они даже слушать меня не хотят».
Но кто бы мог винить их за это? В школе Грейвьярд происходило так много странных событий, что иногда легче было выжить, делая вид, что все идет нормально.
Толпы людей потоками двигались вокруг них, когда он, поникший, брел за Парком и Элджи. Дождливая суббота всех на мили вокруг загнала под крышу. Бент, Парк и Элджи только что отсмотрели подряд два сеанса в кинотеатре Мэллорама, схряпав между делом по пакету попкорна. Парк и Элджи обычно редко заходили в торговый центр. Они предпочитали бейсбол или что-нибудь еще на открытом воздухе. Бент, как правило, избегал скопления людей. Но сейчас он чувствовал себя не в своей тарелке и решил, что ему нужно общество и, возможно, защита.
И еще ему надо было поговорить с кем-нибудь о своем открытии. Он все время думал об этом после своей последней стычки с новой учительницей. И чем больше он об этом думал, тем больше крепла его убежденность в том, что доктор Мортхаус что-то сотворила с хорошей, симпатичной, нормальной учительницей, которая вошла в их класс в тот первый день, улыбаясь искренней, нормальной улыбкой.
Но эти двое, на кого он рассчитывал, на чью помощь надеялся, чтобы разобраться, что же все-таки произошло и что с этим делать, эти двое делают вид, что все им сказанное — забавная шутка.
Они шли по залу торгового центра. Парк и Элджи рассуждали о бейсболе. Бент был погружен в свои мысли.
Он размышлял о мисс Кинг. И о том, почему это так его задевает. И о тех сорока страницах, которые задала им на выходные подложная новая учительница.
ХАМЕЛЕОН ЧАРЛИ: МГНОВЕННЫЕ ПРЕВРАЩЕНИЯ
Бент остановился перед витриной зоомагазина и еще раз прочел объявление. Потом подошел поближе.
Хамелеон?
Он вновь увидел эти слова, но на этот раз напечатанные более мелким шрифтом под фотографией клетки, в которой сидела такая же рептилия, как в подвале, только меньших размеров.
Далее следовал небольшой, отпечатанный на машинке текст, объясняющий, что отличительной чертой хамелеона является его способность изменяться, меняя цвет. «Изменяться. Хамелеон», — эти слова застряли в голове Бента.
— Какой противный, — вдруг послышался голос Марии Медины.
Бент выпрямился и оглянулся.
— Привет, — сказал он. — Что ты тут делаешь? — он неопределенно махнул рукой в сторону толпы, беспорядочно перемещавшейся по залу.
— Я здесь со Стейси, — пожала плечами она.
Бент огляделся.
— Она у книжного киоска — книжку покупает, о бультерьерах. А ты что здесь делаешь?
