Она прерывисто вздохнула и беззвучно произнесла:
- Да.
Потом опустилась в свой угол и съежилась, обхватив руками колени.
Косого он нашел на северном краю стоянки, около длинной череды горшков и тюков, выставленных вдоль плетеного заграждения. Тот размахивал руками, отчаянно пытаясь доказать что-то Кривороту, стоявшему рядом с хмурым, но невозмутимым видом.
- О, Умник! - воскликнул Косой, завидев Кандида.- Очень хорошо, что ты пришел... Ты же все знаешь. Умник, скажи ты ему, что нельзя нам на Чертовы скалы-то лезть! Конец нам всем там на этих Скалах будет, ни за что нельзя туда идти...
- Ты мне уже надоел, Косой,- проговорил Криворот.- Если не хочешь, можешь с нами не идти, никто тебя силком не тащит, оставайся тут, Косой, что хочешь, то и делай. Только мы здесь не останемся, ясно дело, хватит уже нам тут оставаться, мы уже наоставались! Здесь скоро ничего кроме Трещин, не будет, можешь и ты залезть в какую-нибудь, и живи там, сколько влезет. Вместе с двурогами там живи, Косой, они, наверное, тоже в трещинах живут.
- А как полезем на Скалы,- не унимался Косой,- так в западню и попадем. Там подруги отсиживались, отсиживались, а теперь вот мстить нам решили. Как же можно прямо в лапы к ним идти? Мы по Скалам-то никогда не ползали, а они там сколько уже прячутся, они там - хозяева!.. Только, наверное, и ждут, когда мы к ним в лапы полезем, чтобы всех нас там перебить.
- Ты больше этих сказок про скальных подруг нам не рассказывай! - оборвал его Криворот.- Сколько можно эти сказки рассказывать? Сон тебе, видно, приснился, Косой, вот ты всем и рассказываешь сказки, слушать надоело... А если ты, Косой, забыл, как подруги выглядели, так пойди и спроси у тех, кто не забыл, и дурь эту из башки своей выкинь - вот что я тебе скажу!
- Конечно, столько времени прошло! - сказал Косой.- Что же тут такого, они запросто теперь по-другому могут выглядеть... Это теперь измененные подруги! Скажи, Умник, разве такого не бывает в лесу? И туман лиловый тоже не исчез, а за Скалы ушел, вместе с подругами перебрался, потому что подругам без него никак невозможно, без этого проклятого тумана...
- Это какие такие "измененные"? - прервал его Кандид.Если ты про ту девчонку, которую у Безымянного озера поймал, говоришь,- так она не подруга. Это я точно знаю.
- Как же это не подруга?! - встрепенулся Косой.- А кто она, по-твоему, такая?!
- Она не подруга,- твердо повторил Кандид.- И спорить я с тобой не хочу. Не буду я с тобой спорить, Косой. У меня к тебе предложение: отдай мне ее. Зачем она тебе, Косой?
