Кандид, наконец, шевельнулся и потянулся рукой к поясу. Вытащив нож, он сделал шаг в ее сторону. Девушка пронзительно взвизгнула и отпрянула назад, отчего стены хижины закачались.
- Мама!!! - вскрикнула она.- Не надо!!! Не подходи!
Кандид застыл на месте. Он понял этот чужой язык, и он даже не был уверен, что этот язык ему чужой. Он никогда не говорил на этом языке, даже с отцом, и, тем не менее, это сейчас не явилось препятствием для понимания, и это было удивительно. Да, все те слова, что иногда вырывались у него наружу на протяжении всей жизни, безусловно, принадлежали этому языку. Но он никогда не пытался говорить на нем, хотя, наверняка, смог бы. Теперь он знал, что смог бы.
- Не... бойся... - произнес он на ее языке, словно пробуя слова на вкус.- Надо разрезать... веревки...
Это произвело эффект не меньший, чем появление в его руках ножа.
- Ты кто?! - в ужасе выпалила она.
- Не надо бояться,- сказал Кандид успокоительным тоном.Тебе не будет... плохо.
Он присел перед ней на корточки и осторожно взял ее за руку, ощущая, как сильно она дрожит всем телом.
- Кто ты такой? - повторила она с замиранием.
- Меня зовут... - Он чуть запнулся, потом сказал: - Кандид. Меня зовут Кандид,- повторил он уверенно.- А тебя?
- Лена... - тихо произнесла она, несколько успокаиваясь.
- Лена,- проговорил Кандид.- Лена. Все будет хорошо, Лена. Поверь мне... и все будет хорошо.
Он поднял ее связанные руки и перерезал веревки. Она молчала и не сопротивлялась. Затем он освободил ее ноги и убрал нож. Лена тут же стала растирать запястья и лодыжки.
- Это твой вездеход был там... у озера, возле дороги? спросил он.
- М-мой... - быстро закивала Лена.- А ты... кто?.. Ты из... Управления?
- Я потом тебе объясню, потом... Ты есть хочешь?
- Нет... Я обратно хочу... Не хочу здесь... Мне страшно...
- Никто тебя не тронет,- сказал Кандид, заглядывая ей в глаза.- Слышишь? Я тебе обещаю. Поняла меня?
Лена мелко закивала и схватила его за руку.
- Я не хочу здесь оставаться!.. Я боюсь!..- сбивчиво заговорила она.- Помоги мне... Мне надо обратно! Помоги мне, пожалуйста!.. Не оставляй меня одну...
- Все будет хорошо,- снова сказал Кандид.- Ты подожди меня тут. Я скоро вернусь. И ничего не бойся, ладно?
Он выпрямился. Она испуганно вскочила следом.
- Не оставляй меня... - Губы ее задрожали.- П-п-пожалуйста...
Кандид взял ее ладони в свои.
- Ты должна мне довериться, Лена,- твердо сказал он.- Я недолго, правда. Ты успокойся и жди меня. Сядь туда, где сидела, и жди. Договорились?
