— Это же, наверное, жутко больно! — ужаснулась Людочка.
— Пустяки, — отмахнулся эксперт.
— Интересно, откуда взялось дерево в казахстанских степях? — заметил Коля.
— Прекратите цепляться к словам, Николай! — раздражился Дудкин. — Порежьте лучше хлеб.
В это время в квартиру позвонили.
— Это Георгий! — Людочка бросилась открывать. — Вы как раз к столу! — поприветствовала она появившегося журналиста.
Обиходов в ответ даже не улыбнулся.
— Что-то произошло? — спросила девушка.
— Ничего, — мрачно ответил Обиходов. — Где они?
— Все на кухне. Проходите, пожалуйста.
— А, журналистское светило! — воскликнул Дудкин. — Что-то вы неважно выглядите? Какие-то круги под глазами, щетина… Если бы я был постовым милиционером, обязательно проверил бы у вас документы.
— Зато вы, как я погляжу, в полном порядке, — мрачно заметил Обиходов.
— Вот именно! В полном порядке! Ласковые Людочкины ручки творят чудеса! Моя спасительница! — Дудкин сложил перепачканные сметаной губы в поцелуйную позицию.
Обиходов скривился:
— Вы напрасно так раскудахтались, Дудкин. Ваша пробитая задница еще далеко не в безопасности.
— Что такое? — насторожился эксперт.
— Люди Заморокина побывали в редакции. И в моей квартире тоже, — Обиходов тяжело опустился на стул. — Похоже, инцидент не исчерпан.
— Какой ужас! — охнула Людочка. — Что же теперь делать?
— Это хороший вопрос, — сказал Обиходов. — Я как раз и приехал, чтобы задать его. Прежде всего, вам, благородный разбойник, — он в упор посмотрел на поникшего Колю. — Надо выпутываться из этой истории.
Коля застыл с ножом для резки хлеба в руках.
— Заморокин мне не верит, — тихо сказал он. — Все твердит, чтобы я отдал товар.
— И как долго это будет продолжаться? — спросил Обиходов.
— Не знаю, — пожал плечами Коля. — Пока он не свяжется с Беком.
— А если он никогда не свяжется с Беком? Если Бек тоже куда-то пропал? Что делать нам?
Коля молчал.
— Мне кажется, тебе надо повидаться с твоим шефом, — сказал Обиходов. — Хватит отсиживаться. Ты это заварил, тебе и расхлебывать.
Коля взглянул на Обиходова исподлобья.
— А что это даст? — еле слышно сказал он. — Прирежет он меня и все. Ему ведь не я, а товар нужен. И вас он все равно в покое не оставит.
— Нужно решать проблему, а не супы тут варить! — взвился Обиходов. — Ишь, хорошо устроился! На чужой квартире, в тепле и сытости! Ты хоть понимаешь, что из-за тебя и ей приходится рисковать! — Обиходов кивнул на Людочку.
— Я понимаю, — сказал Коля. — Хорошо, я уйду.
