Стараясь не смотреть на Варлая, он попытался привстать, ухватившись рукой за край опрокинутой телеги.
Это ему удалось, и перед взглядом юноши открылось всё окружающее пространство начиная от пологого спуска в карьер до ярко освещённого Владыкой Ночи безбрежного простора лавовой пустыни.
Всё это время, помимо остальных, терзающих душу чувств, Кайл подспудно ощущал некое смутное беспокойство, и вот теперь, оглядевшись, он вдруг отчётливо понял, что его воспоминания никак не хотят укладываться в картину реальности.
Разбросанные тут и там тела, перевёрнутые телеги, брошенный инвентарь, сломанное оружие, серебрящиеся останки поверженных Сервов — всё это выглядело жуткими, но понятными свидетельствами драмы, развивавшейся тут уже после того, как он потерял сознание от удара и боли. Но что случилось с Владыкой Ночи и куда подевался тот Серв, что пригвоздил его к грунту своими вытянутыми вперёд конечностями?
Кайл медленно, повернул голову, опасливо покосившись на своё плечо, и…
Защитный костюм был пробит в районе обоих плеч и щедро пропитан кровью. В глубоких ранах серебрились куски конечностей Серва, которые непонятная сила отломила — или отгрызла? — у границы плоти.
Кайлу вдруг стало дурно. Он медленно повернул голову к другому плечу, холодея от ужаса, и увидел ту же самую картину: пробитая ткань, напитанная давно засохшей кровью, и матовое серебряное поблёскивание в глубине раны…
Великий Селен, ЧТО СО МНОЙ СЛУЧИЛОСЬ?!
От этой мысли и мгновенной панической догадки его разум вдруг помутился, и Кайл вторично потерял сознание, не выдержав той отвратительной правды, которая буквально кричала о себе, матово отсвечивая в глубине открытых ран…
Его настигло изменение…
* * *
Последующие события плохо сохранились в его памяти.
Разум отказывался служить ему. Кайл то приходил в себя, то вновь терял сознание от страха, отвращения и сотрясающей тело лихорадки.
Из-за этого полубредового состояния юноша не мог ответить самому себе, сколько времени он брёл по бесконечному застывшему лавовому морю?
Ориентироваться не было никакой возможности. После того как вершины гор скрылись за близким горизонтом, Кайл потерял не только чувство времени, но и направления. Окружающие ландшафты, куда ни глянь, казались одинаковыми, да он и не пытался запомнить какие-то особые ориентиры. Ему было всё равно, куда идти, потому что Изменённому нет места среди людей.
Я проклят… Отвержен…
Но я жив?!
Эта мысль всё настойчивее стучалась в его сознание, заставляя безумие временно отступить. Цепкий страх понемногу отпустил его горло, а на смену страху пришло глухое отчаяние.
