* * *
Однажды генерал С.Л. Львов ехал вместе с Потемкиным в Царское Село и всю дорогу должен был сидеть, прижавшись к углу экипажа, не смея проронить и слова, потому что светлейший князь находился в мрачном настроении духа и упорно молчал.
Когда Потемкин вышел из кареты, Львов остано вил его и с умоляющим видом сказал:
– Ваша светлость, у меня есть до вас покорнейшая просьба.
– Какая? – сурово спросил Потемкин.
– Не пересказывайте, пожалуйста, никому, о чем мы с вами говорили дорогой.
Потемкин расхохотался, и хандра его, конечно, исчезла.
Однажды в сыскное отделение к знаменитому сыщику Путилину является солидный господин с выражением испуга на лице и рекомендуется провинциалом, приехавшим на короткий срок в столицу по делам.
– Чем могу служить? – спрашивает Иван Дмитриевич.
– Меня направили к вам из полицейского участка, где я хотел, было, сделать заявление о странном явлении…
– Объясните.
– Меня кто-то мистифицирует самым необыкновенным образом. Представьте, изо дня в день я приношу домой в своих карманах массу различных предметов: кошельков, портсигаров, носовых платков и прочее. Как все это попадает ко мне, я не могу себе представить. История таинственная и непостижимая.
– Кошельки и бумажники с деньгами?
– И даже с деловыми бумагами.
– Давно ли вы проживаете в Петербурге?
– Да уж с неделю…
– А когда началась нагрузка ваших карманов?
– Сегодня третий день… Да вот, кстати, не угодно ли вам удостовериться наглядным образом в правдивости моих слов…
Провинциал опустил руку в карман своего пальто и вытащил несколько кошельков.
– Я вышел из дому с совершенно порожними карманами, прошел через Гостиный двор, по Невскому до вас и… как видите, с большой прибылью.
«Русский Лекок» на минуту задумался и, после небольшой паузы, воскликнул:
– Вы имеете дело с профессиональными ворами. Они принимают вас за «своего»…
– Как? – ужаснулся провинциал, – неужели моя наружность носит такой преступный отпечаток?
– Успокойтесь! В этом лежит какое-то недоразумение… Или вы на кого-нибудь из них похожи, и они впопыхах в вас обознаются, или у вас имеется случайно какой-нибудь условный знак, очень часто, однако, изменяющийся…
– Я вот весь налицо, – произнес провинциал, позируя перед Путилиным. – Рассмотрите, что во мне есть подозрительного?
– Кажется, ничего такого, действительно… однако, расскажите, всегда ли, то есть каждый ли ваш выход из дому сопровождается такими результатами?
– Вот только вчера вечером, во время прогулки по «Семейному саду», этого не было, а то постоянно… Вчера же я явился домой не только без «добычи», но даже лишился собственного портсигара, очень искусно вытащенного из жакета.
