– Ну вот, господа, вы не выдержали и 15 минут моего эксперимента. А каково было этому несчастному мужику слушать 15 лет несправедливые попреки и раздраженное зудение своей сварливой бабы по каждому ничтожному пустяку?!
Зал оцепенел, потом разразился восхищенными аплодисментами.
Мужа оправдали.
* * *
Однажды пожилого заштатного священника обвинили в воровстве. По всему выходило, что подсудимому нечего рассчитывать на благосклонность присяжных, хотя вина его не была доказана. Однако прокурор убедительно расписал всю мерзость подобных преступлений, совершенно невозможных для священнослужителя.
Наконец, со своего места поднялся Плевако. Он не говорил о явной невиновности священника. Он повел дело иначе. Речь его была краткой: «Господа присяжные заседатели! Дело ясное. Прокурор во всем совершенно прав. Все эти преступления подсудимый скорее всего совершил. О чем тут спорить? Но я обращаю ваше внимание вот на что. Перед вами сидит человек, который тридцать лет отпускал вам на исповеди ваши грехи. Теперь он ждет от вас одного: отпустите ли вы ему его грех?»
Нет надобности уточнять, что священнослужителя полностью оправдали.
* * *
Суд рассматривает дело старушки, потомственной почетной гражданки, которая украла жестяной чайник стоимостью 30 копеек. Прокурор, зная о том, что защищать ее будет Плевако, решил выбить почву у него из-под ног и сам живописал присяжным тяжелую жизнь подзащитной, заставившую ее пойти на такой шаг. Прокурор даже подчеркнул, что преступница вызывает жалость, а не негодование. Но, господа, частная собственность священна, на этом принципе зиждется мироустройство, так что если вы оправдаете эту бабку, то тогда вам и революционеров по логике надо оправдать. Присяжные согласно кивали головами, и тут свою речь начал Плевако.
Он сказал: «Много бед, много испытаний пришлось претерпеть России за более чем тысячелетнее существование. Печенеги терзали ее, половцы, татары, поляки. Двунадесять языков обрушились на нее, взяли Москву. Все вытерпела, все преодолела Россия, только крепла и росла от испытаний. Но теперь… Старушка украла старый чайник ценою в 30 копеек. Этого Россия уж, конечно, не выдержит, от этого она погибнет безвозвратно…»
Старушку оправдали.
[11]
Князь Г.А. Потемкин беспрестанно напрашивался к Суворову на обед. Суворов всячески отшучивался; но, наконец, вынужден был пригласить его вместе с многочисленною свитою.
Накануне Суворов призвал к себе искуснейшего метрдотеля, Матоне, служившего у князя Потемкина, поручил ему изготовить великолепнейший стол и не щадить денег; а для себя велел своему повару, Мишке, приготовить два постных блюда. Роскошный стол удивил даже самого Потемкина. Гости были довольны, а Суворов, под предлогом нездоровья и поста, ни до чего не касался, кроме двух блюд. На другой день, когда метрдотель принес ему счет, простиравшийся за тысячу рублей, Суворов написал на нем: «Я ничего не ел», – и отправил к Потемкину, который тотчас и заплатил, сказав: «Дорого стоит мне Суворов».
