— Джонни, не видишь ли ты что-нибудь странное краем глаза? — прервала его Элейн.
Джон повертел глазами и скорчил рожу:
— Да ничего необычного. Что это с вами происходит? Что за чудные вопросы вы задаете?
Бен и Элейн переглянулись. Элейн сказала безразличным голосом:
— Так, ничего особенного. Ты не сходишь, не поищешь отца, спроси, долго ли нам еще ждать?
— Схожу, — сказал Джон без восторга.
Когда он вышел из спортзала, Бен сказал:
— Ты что-нибудь понимаешь?
— Ни шиша, — ответила Элейн. — А что ты думаешь?
— Эндрю и Марио, должно быть, играют каждый день. И чем больше играют, тем больше ненависти собирается. Она разливается повсюду. А чем больше ненависти, тем больше этим демонам пищи. Вот они и растут. Они становятся все более реальными.
— Сколько же они могут так расти? — спросила Элейн с волнением.
— Мне они уже кажутся вполне реальными! — сказал Бен.
— Что же будет дальше?
Элейн так нервничала, что сделала сальто, чтоб немного успокоиться.
— Не знаю. Они нас за что-то преследуют. Они гоняются за нами, потому что мы побывали в игре. Мы им зачем-то нужны.
— Никто из нас не хотел в эту проклятую игру, — сказала Элейн сердито. — Эндрю засунул нас туда. Ох, и ненавижу я этого парня!
Легкое колебание пробежало по воздуху. Демоны чуть-чуть подросли. Никто этого не заметил. В дверях появился Джон.
— Твоему папе надо еще полчаса. — объявил он. — А мне надо идти. Уже почти шесть.
— Мне тоже пора, — сказал Бен.
Оба мальчика ушли, а Элейн отправилась искать отца. Он все еще пылесосил зал свободных занятий. Она отправилась в контору поболтать с миссис Филдс, которая как раз заканчивала что-то печатать. Они подружились с тех пор, как Дэвид стал делать уборку. Элейн любила проводить время в конторе. Это было теплое и уютное местечко, где можно было посидеть в холодную погоду. Миссис Филдс поила ее чаем и угощала кусочком домашнего пирога.
— Моя дочка выходит замуж в субботу, и у меня столько дел! Поможешь мне сложить эти листочки и разложить по конвертам?
Ее руки бегали по клавишам машинки. Элейн вспомнила, как она первый раз пришла в контору. Как все изменилось за это время! И в общем все образовалось. Она с удивлением поняла, что отец был прав. Если бы он не работал школьным уборщиком, она бы не смогла пользоваться спортзалом вместе с Беном. И Джон в общем-то оказался вовсе не плохим мальчиком. И вот она сидит здесь с человеком, который, она знала, любит ее. Она поняла, что сейчас она куда менее одинока, чем раньше. У нее было по крайней мере три человека, которых она могла бы назвать своими друзьями.
