– Здешние обитатели, полагаю, не дадут нам умереть с голода, – сказала леди Матильда.
Если кто из присутствовавших здесь мужчин и был удивлен, услышав голос леди Винкастер, им хватило ума держать язык за зубами. Сэр Ричард и сэр Энтони Фицхью, два старших командира экспедиции после сэра Джорджа, были слишком вежливы, чтобы что-то сказать, а отец Тимоти слишком хорошо знал Матильду и сэра Джорджа, чтобы удивляться. Остальные мужчины – Рольф Грэйхэм, Уолтер Скиннет и Давид Хоуис – так же хорошо знали прямоту Матильды, как и отец Тимоти. Грэйхэм более шести лет командовал лучниками сэра Джорджа, а Скиннет почти десять лет служил его конюшим. Хоуис не принадлежал к челяди сэра Джорджа, но этот седой, крепкий как дуб валлиец стал помощником командира гвардейцев графа Кэтуолла, когда Матильде было всего одиннадцать лет. Сэр Эдриен де Кол, командир Хоуиса, погиб вместе с графом, и валлиец теперь занял его место. Сэр Джордж очень сожалел о смерти де Кола, но радовался, что Хоуис оказался среди его командиров, поскольку тот был не только опытным воякой, но и человеком, глубоко преданным Матильде.
– Здешний владыка, каким бы он ни был… – Матильда сделала паузу, благоразумно воздержавшись произносить то, что явно вертелось у нее на языке. – должен понимать, что людям надо есть. Он не дал нам возможности взять запас еды с кораблей и, следовательно… – Она чуть скривилась, и один из мужчин за столом хмыкнул. – Следовательно, мы вправе ожидать, что он будет кормить нас из собственных запасов.
– Если только то, что они едят, не является ядом для людей, миледи, – согласился Фицхью, мотнув головой в сторону бородавочников и драконолюдей, молча стоявших у стен зала.
– Сомневаюсь, чтобы двоеротый стал нас похищать, не подумав о том, чем прокормить своих пленников, сэр Энтони, – ответила Матильда. – Не знаю, что они называют едой, но травить нас или морить голодом им нет никакого резона.
Рыцарь мгновение смотрел на нее, затем кивнул, и она продолжила:
– Подозреваю, однако, вы думаете не только о беконе с яйцом, сэр Ричард?
– Именно так, миледи. Как сказал отец Тимоти, мы потеряли оба наших корабля с лошадьми, а это очень серьезный удар.
Сэр Джордж знаком выразил свое согласие. Он тоже подумал об этом. Даже без потерь двух кораблей у них было слишком мало лошадей, поскольку они полагались на сэра Майкла, который более двух месяцев подготавливал экспедицию во Франции. Из их латников около двухсот были обучены сражаться верхом. Это слишком маленький кавалерийский отряд даже с учетом большого количества лучников для их прикрытия. Без лошадей же они и вовсе превратятся в пехоту.
