Зная это, его сейчас в Аша-Балашовском не беспокоили. А мысли его текли, сменяя одна другую, то загораясь злобой и гневом, то звеня тоской и жалостью. "Расстрелять, разметать -- дать хоть раз свободу сердцу. Уничтожить, растоптать, внушить ужас, заставить быть рабами, раз не хотят свободы... А потом?", загорается новая мысль -- А потом еще больше злобы, уже оправдываемой, и тогда последовательные и логичные расстрелы. Говорят у атаманов в Сибири так".
Смягчающие, тихие ноты начинают звучать в уставшем мозгу: "А если иначе? Если попробовать образумить, рассказать, объяснить?" Но новая мысль обжигает огнем: "Но ведь постановили убить. Значит умереть так, не в бою, изуродуют труп". В памяти выплывает генерал Духонин. "Также папиросу в рот затолкают". В мозгу выплывает новое: "А все эти, что со мной? Без меня погибнут"... И вдруг последнее воскрешает непреклонную волю, бешеную энергию, веру в себя. Он чувствует, как душа наливается этой верой в себя, в Каппеля. Он уже знает, что победит бунтующих шахтеров, но не винтовочными залпами не страхом, а тем влиянием, которому беспрекословно подчинялись сотни и тысячи. Победит он сам и один. Он знает, что делать.
Каппель быстро встает. "Готовьте ужин -- я скоро вернусь, хочу пройтись", и к вестовому -- "Шведскую куртку". Глаз на момент останавливается на лежащем на столе нагане. "Не надо... Не он поможет". В шведской кожаной куртке, проходя через сени, кивнул одному добровольцу -- "За мной". Во дворе дневальный татарин тянул свою тоскливую песню. Увидев Каппеля, вытянулся, стараясь придать себе воинский вид. "Поешь, князь?" бросил Каппель. "Пою, бачка генерал", громко прокричал татарин. Каппель с добровольцем вышли на улицу. "Веди ко второй шахте". Доброволец замер -- "Ваше... Ваше Превосходительство... Там... Там вас убьют... Не поведу!" Каппель повернулся к нему -- "Я что сказал?" Доброволец съежился и покорно зашагал впереди генерала. Подходя к шахте, Каппель, тоном приказа, сказал: "В шахте быть до конца". Мелькнула мысль -- "До конца? Какого?", но сразу же растаяла в гордой уверенности -- "Конец будет мой".
В шатхе № 2 было довольно темно и никто не обратил внимания на вошедшего человека, одетого в шведскую куртку. Один за другим выступали ораторы, призывавшие к мести, уничтожению, борьбе. Обычные митинговые фразы, полные звонких слов, лжи и злобы покрывались аплодисментами и криками: "Верно... Правильное".
Атмосфера накалялась все больше и больше. "Товарищи", крикнул председатель, обращаясь к двум или трем красноармейцам, стоявшим около трибуны: "Вы были захвачены белогвардейцами, но удачно спаслись. Расскажите товарищам, что вы видели у Каппеля, о его зверствах, расстрелах и порках". Красноармейцы смущенно переглянулись. Не стесняйтесь, товарищи", продолжал председатель: говорите прямо об всем, что у них делается, как вы спаслись из кровавых рук царского генерала". Один из красноармейцев выдвинулся вперед -- "Да как спаслись? Взяли у нас винтовки, а нас отпустили. Каппель, говорят, никого из нас не расстреливает, а отпускает, кто куда хочет". Смущенное молчание повисло в шахте. "Это, товарищи, только ловкий трюк", нашелся председатель: "Мозги нам запудривает. А вам, товарищи красноармейцы, даже довольно таки стыдно говорить так на митинге".
