– Кто вы, между прочим? Я Хелен. Личный помощник Лоры. Скажите, чем я могу вам помочь?
Щелкнула задвижка, и перед ее глазами предстала зареванная Хелен из бухгалтерии. По щекам сбегали черные струйки туши, сливовая помада размазалась по щекам, волосы стояли дыбом. Она выползла из туалетной кабинки, словно раненый зверь, и протянула руки к Хелен. Та застыла на месте, не зная, что делать.
– Они думают, что у меня роман с Мэтью… О-о-о! – Всхлипы и стоны сменяли друг друга, словно Хелен очутилась в одной кабинке с целой ударной секцией Королевского филармонического оркестра.
– Я вас не понимаю, – сказала Хелен, отдирая от себя женщину. – Говорите помедленней и объясните, что происходит. – Но, если быть честной, она знала, что грядет, и ее сердце упало.
– Все… Энни и Дженни. И Джейми. Все они думают, что у меня роман с Мэтью.
Хелен перевела дух.
– Я в курсе.
– Вот почему они были так милы со мной. Я думала, они мои друзья, но они просто хотели найти подтверждение слухам. Что значит – вы в курсе?
– Они говорили… кое-что.
Хелен из бухгалтерии обвиняюще посмотрела на нее:
– Вы ведь не верите им, правда?
– Нет, – сказала Хелен. – Я им не верю.
– Они вырезали фотографию из справочника компании и прилепили ее на мой компьютер, и, когда я спросила их почему, все они стали смеяться и пихать меня в бок, уверяя, что их не проведешь. Я говорила им, что это неправда, но они мне не поверили. Они сказали, что жена Мэтью рассказала Амелии из отдела кадров, что он ушел именно ко мне. Но он не мог этого сделать, потому что это неправда.
– Я знаю, я знаю, – сказала Хелен, как ей казалось, успокаивающе, но ее ум был в беспокойстве. Вот идиотки – тупые, самодовольные стервы!
– Я хочу сказать, нужен он мне больно. – Другая Хелен сделала шаг. – Посмотрите на него. У меня есть мой Джефф – с чего бы мне смотреть на Мэтью Шеллкросса? Он достаточно милый человек… но с ним как-то не хочется, верно?
– Да, – вяло подтвердила Хелен. – С ним как-то не хочется.
– Пожалуйста, помогите мне убедить их, что между нами ничего нет. Прошу вас, Хелен. Я просто покончу с собой, если кто-то подумает, что я того типа, кто гоняется за женатыми мужчинами.
– Я не знаю, в самом деле, чем вам помочь. – Больше всего на свете Хелен захотелось сейчас оказаться дома и забыть, что этот разговор когда-либо происходил. Но она не могла.
– Я серьезно. Если Джефф узнает, что они болтают, или… о боже, если я потеряю работу? Я уверена, меня могут уволить за аморальное поведение. Я не выдержу, я покончу с собой! Хелен, помогите!
