Не знаю, сколько времени я просидел в такой позе, неподвижно застыв перед пишущей машинкой, устремив взгляд в окно. Внезапно я услышал, как хлопнула входная дверь, затем до меня донесся шум шагов в гостиной, и я понял возвратилась Эмилия. Но я не тронулся с места, не сделал ни одного движения. Через некоторое время у меня за спиной приоткрылась дверь и раздался голос Эмилии. Она спросила:
— Ты здесь? Что ты делаешь? Работаешь?
Тогда я обернулся.
Она стояла на пороге в шляпке и со свертком в руках. Я ответил с легкостью, которая после стольких сомнений и раздумий самого меня удивила:
— Нет, не работаю… Думаю, следует ли вообще соглашаться писать для Баттисты этот новый сценарий. Она закрыла за собой дверь, подошла ко мне.
— Ты был у Баттисты?
— Да.
— И вы не столковались?.. Он тебе мало предложил?
— Да нет, предложил он мне достаточно… мы сговорились.
— Тогда в чем же дело?.. Может быть, тебе не нравится сюжет?
— И сюжет неплох.
— А что за сюжет?
Прежде чем ответить, я взглянул на нее, она была все такой же рассеянной и равнодушной, видно было, что говорит она со мной, словно отбывает повинность.
— "Одиссея", ответил я кратко.
Она положила сверток на письменный стол, затем подняла руки и, осторожно сняв шляпку, тряхнула головой, чтобы распушились примятые волосы. Но лицо ее ничего не выражало, и взгляд оставался рассеянным: она либо не поняла, что речь идет о бессмертной поэме, либо это название пожалуй, так оно и было, хоть она его и слышала, ничего не говорило ей.
— Ну так что же, произнесла она наконец почти нетерпеливо, она тебе не нравится?
— Я тебе уже сказал, что нравится.
— Эта та самая «Одиссея», которую проходят в школе? Почему же ты не хочешь за нее браться?
— Потому что я вообще не намерен больше этим заниматься.
— Но ведь еще сегодня утром ты решил дать согласие!
И вдруг я понял: наступил момент для нового, на этот раз действительно окончательного объяснения. Я вскочил, схватил ее за руку и сказал:
— Пойдем в другую комнату, я должен с тобой поговорить.
Она испугалась, быть может, не столько моего тона, сколько того, как судорожно я сжал ей руку.
— Что с тобой… ты сошел с ума?
— Нет, я не сошел с ума, пойдем поговорим.
С этими словами я потащил упиравшуюся Эмилию в гостиную и, распахнув дверь, подтолкнул ее к креслу.
— Садись.
А сам сел напротив и сказал:
— Теперь поговорим.
Она посмотрела на меня, во взгляде ее было недоверие и еще не прошедший испуг.
— Ну говори, я тебя слушаю.
