В этих трудных условиях воины дивизии проявляли храбрость, высокую дисциплину и выдержку.
Хотя ни 16-я дивизия, ни другие соединения Брянского фронта не смогли прорвать оборону противника, своими настойчивыми действиями они не дали ему возможности перебросить часть своих сил на более важные участки фронта.
Сотни воинов были удостоены первых боевых наград после этих первых тяжелых боев. К 22 марта 1943 года дивизия была отведена во второй эшелон армии — на отдых, переформирование и пополнение.
Сосредоточившись в 12 километрах восточнее и юго-восточнее Алексеевки, дивизия приступила к подготовке обороны, а также контратак в северо-западном и западном направлениях.
Затем она находилась в обороне западнее и юго-западнее Алексеевки. С 22 апреля 1943 года командиром дивизии был назначен генерал-майор Владас Карвялис (1902–1980), до этого бывший заместителем командира дивизии.
Генерал В. Карвялис был командиром 2-й дивизии Литовской народной армии, а после ее переформирования — командиром 184-й стрелковой дивизии 29-го территориального стрелкового корпуса. Начальником штаба дивизии назначен бывший до этого командиром полка полковник Адольфас Урбшас (в 1944 году присвоено звание генерал-майора) (1900–1973).
Летом 1943 года дивизия участвовала в одном из величайших сражений войны — битве под Курском. Ее оборонительные позиции с 5 июня находились на левом фланге 48-й армии (командующий — генерал-лейтенант П.Л. Романенко) в северной части Курского выступа на рубеже Крестьянка — Панская (южная окраина) — севернее Курска.[128]
19 июня дивизию проверял командующий войсками Центрального фронта генерал армии К.К. Рокоссовский. 25 июня 1943 года перед позициями 156-го стрелкового полка была проведена разведка боем. Захватив важную высоту 235,0 (в районе деревни Никитовка), наши бойцы некоторое время ее удерживали и отошли только после сильной немецкой контратаки. Всего в ходе разведки боем было…
…уничтожено около 200 немецких солдат и офицеров. Оставшийся на поле боя командир взвода пешей разведки лейтенант Вацловас Бернотенас (1917–1978), раненый, с перебитыми ногами, выбирался из-за линии фронта без пищи и воды почти семь суток.
За проявленную доблесть он был удостоен 4 июня 1944 года звания Героя Советского Союза — первым в дивизии.[129]
5 июля 1943 года началась одна из крупнейших битв Великой Отечественной войны — Курская битва. 16-я Литовская дивизия в составе 48-й армии приняла активное участие как в оборонительном сражении, так и в контрнаступлении.
