Но тут вмешался Котяра:
— Куда гребем? Ёк макарёк!
Французы удивленно уставились на него. Котяра объяснил:
— У вас час всего. А вы все: «ля-ля-ля, ля-ля-ля». Мы еще никуда не уехали. Решайте. У нас с напарником куча дел.
— Да-да-да, — заволновался месье Леон. — Ближе к делу, — он взял меня под руку. — Слава, я хочу показать своим молодым друзьям литературный Петербург. Они о нем знают все. Но только теоретически. Мы только что с самолета. Они первый раз в Петербурге… Слава, покажите нам душу вашего города, — профессор хитро посмотрел на меня. — Душу, взрастившую столько гениев, Константин вам за это хорошо заплатит…
Месье Леон улыбался улыбкой сфинкса.
Он предлагал мне невыполнимую задачу. Девушка— мальчик исподлобья пожалела меня. Белокурый красавец, обняв ее за плечи, глядел с презрительным инте— ресом. Котяра из-за штурвальчика бросал на меня тревожные взгляды.
Но волшебный напиток стучал в моих висках, и я улыбнулся профессору:
— Душу вам показать?… А зачем вам она? Уж не собираетесь ли вы ее купить?
Белокурый и девушка переглянулись. Профессор сказал раздраженно:
— Если вам моя задача кажется непосильной, мы можем прекратить экскурсию, — он встал, махнул рукой ученикам. — Мы выходим.
Котяра золотозубо оскалился:
— Куда? Здесь не автобус, ёк макарёк! — и вывел катер на самую середину Мойки.
Французы заговорили тревожно. Все разом. С тоской поглядывая на пустынные берега. Белокурый откинул роскошную гриву и решительно встал.
— Надеюсь, вы поняли, что вам сказал учитель?!
И я встал напротив него.
— Я все понял. Задача понятна и проста — показать вам душу города. Разве не так, месье Леон?
Мы с белокурым одновременно поглядели на профессора. Лицо крупного ученого было вместилищем вселенской грусти. Девушка-мальчик что-то робко сказала ему по-французски. Он снисходительно улыбнулся ей и сильно хлопнул меня по плечу:
— Натали просит нас не ссориться.
— А мы разве ссорились? — удивился я.
Он снисходительно улыбнулся мне:
— Будем считать, что вы неудачно пошутили. Вы выпили, Слава. А это нехорошо на работе.
— О, миль пардон,— галантно извинился я и соврал: — Я выпил самую малость… Между прочим, французского коньяка. Я думал, это нам поможет в общении…
Профессор рассмеялся и погрозил мне пальцем:
— Вы большой хитрец, Слава. Не надо с нами ссориться. — Он представил белокурого: — Мой ученик, обладатель черного пояса по карате.
Белокурый кивнул мне, тряхнув гривой. Я спросил:
— Так что сейчас будет? Схватка по карате или экскурсия?
