Шаттл делает финальный поворот для захода на посадку. Мы можем первый раз взглянуть на колонию людей, названную «Адские врата». Она выглядит так, как будто гигантский нарезчик штампов из теста отхватил кусок леса… Диск обнаженной земли в две мили[17] с вырезанными под корень деревьями и зачищенной голой землей. Неподалеку, соединенный широкой гравийной дорогой, словно зияющая рана в теле земли, находится карьер, где добывается металлическая руда для строительства. В центре очищенного круга Врат ада находится группа приземистых построек из бетона и стали. Центральный комплекс окружают два высоких, одно в другом, ограждения из толстой решетчатой сетки, с уложенной гармошкой проволокой наверху. Ко всему этому подведено электричество. На углах комплекса находятся бетонные башни, верхушки которых ощетинились прожекторами, сканирующими приборами и сторожевыми пушками. По этой причине безлюдная земля между ограждениями и темной стеной леса чиста… Поле смерти.
Шаттл приземляется и Джош надевает лицевую экзомаску с пакетом регенерации воздуха. Слышится шипение и закладывает уши, пока давление сравнивается с наружным, и затем дверь открывается.
Джош не без труда удерживает инвалидную коляску на крутом загрузочном трапе шаттла. По съезду на землю он движется с остальными к ближайшему зданию. От напряжения его экзомаска запотевает он чувствует щекотание страха от осознания того, насколько смертоносна атмосфера. Если он снимет экзомаску, то потеряет сознание после нескольких первых вдохов с необратимым повреждением легких менее чем за минуту.
Джош смотрит как выгружают новых аватаров. Их спускают по трапу на каталках в бессознательном состоянии, впервые наполняющих свои легкие настоящим воздухом Пандоры. Их отправляют к огороженной территории снаружи Научного Модуля (НАУМ).
Вокруг него ревет техника — огромные, похожие на тракторы, машины с грохотом проезжающие мимо. Это погрузчики, тяжелые самосвалы, добывающая техника и бульдозеры высотой почти в два этажа. Он видит строителей в тяжелых защитных костюмах. Трактор с колесами в дом величиной, по сравнению с которым вновь прибывшие кажутся карликам, грохочет, проезжая мимо. Вдали взлетают два летательных аппарата вертикального взлета. Это бронированные и тяжело вооруженные вертолеты фирмы Кавасаки модели AХ-19 Скорпион.
Неподалеку Джош видит нескольких военнослужащих сил безопасности (SECFOR) Альянса по разработке ресурсов — что-то вроде частной армии, служащей Консорциуму. На военнослужащих полностью закрытые шлемы, дыхательные аппараты, нательные бронежилеты, и носят они тяжелое автоматическое оружие. Они то и дело смотрят наружу за периметр. Это кучка закаленных мужчин и женщин, живущих по философии, которая заключается в том, что зоркие глаза, быстрые руки и неостывшие пушки являются ключом к выживанию на Пандоре, самой злобной чащобы в истории.
