После доклада его провели в кабинет Александра Михайловича, бывшего в этот день, как нарочно, в самом злейшем настроении.
— Тебе чего? — грубым голосом спросил он Радина, не переставая шагать из угла в угол.
— Виноват, ваше превосходительство, быть может, я не во время, то…
— Не во время?— передразнил его Гедеонов и начал кричать на него. — Да когда же ты ко мне приходил во время? Ты только пьянствуешь во время, безобразничаешь во время… Ну, взгляни ты на себя, на кого ты похож! Взгляни ты на свою физиономию, какой восхитительный вид она у тебя имеет! Стыд, срам, а еще на сцене императорского театра выступаешь… Зачем ты ко мне явился? Что тебе от меня надо?
Смущенный Радин, вместо оправданий и разъяснения очевидного недоразумения, начал излагать свою просьбу:
— Служу двадцать лет… верой и правдой… ни прибавки, ни бенефиса… Обременен большим семейством… источник доходов единственный… Это побудило меня обеспокоить ваше превосходительство и просить бенефиса…
— Что-о? — вскрикнул Гедеонов. — Тебе? Бенефиса? Да ты с ума сошел? Ах, ты, пьяница! Вон!
Ни жив, ни мертв, выскочил из директорского кабинета Радин и со слезами на глазах стал спускаться по лестнице к выходу. На одной из площадок сталкивается с ним начальник репертуарной части Александр Львович Невахович.
— Что с вами, Радин?
Радин рассказал ему всю историю в последовательном порядке и закончил ее словами:
— Все время называл меня пьяницей, ругал и, наконец, чуть не в шею выгнал…
— Это недоразумение! Пойдемте опять к нему, сейчас же все это выясним…
Невахович направился в кабинет директора, а Радин остался в приемной ожидать результата объяснения Александра Львовича с Гедеоновым.
— Ваше превосходительство, чем провинился пред вами Радин? Я сейчас встретил его на лестнице: идет, несчастный, и заливается слезами.
— Какой Радин? У меня сейчас был этот пьянчуга Калинин?
— Нет, Радин!… Ничего не пьющий Радин…
— Калинин, я вам говорю…
— Радин! Если желаете, я сейчас его приведу сюда; он дожидается меня в приемной.
— Что же ему от меня нужно?
— Он приходил просить у вас бенефиса за свою двадцатилетнюю службу.
— В самом деле не Калинин?
— Нет.
— Ну, дайте ему бенефис!
