Он глубоко задумался, и слова Джети застали его врасплох.
– Тэху! – Голос друга был немного неуверенным, но настойчивым. – Послушай меня.
– Да-да…
– Послушай!
– Джети, я слушаю…
– Тэху, я знаю, что ты не нуждаешься сейчас в моих советах, как не нуждался никогда.
Начало было неожиданным, и Тэху поднял на друга удивленные глаза. Тот продолжил с тревогой в голосе:
– Я, конечно, не так сметлив, как наш умник Руметис, но уже давно наблюдаю за тобой.
– И что?
– Ты изменился, и это мне не нравится.
– Сильно изменился?..
– Да, я совсем не узнаю тебя последнее время: где тот парень, которого я знавал раньше, в гарнизоне дворца? Гд е ты настоящий – Тэху-заводила, Тэху-повеса, рисковый и бесшабашный, гораздый на всякие выдумки, с которым мы…
– Все?
– Тэху, выслушай меня! Тот апельсиновый запах – это же не духи служанок. Я же понял. Боюсь, и Руметис понял. Такими благовониями пользуются только богатые женщины! И ты потом несколько раз вот так нюхал ладонь! – Джети картинно изобразил. – Я вижу, что происходит с тобой, когда она проходит мимо. Ты что, влюблен в нее?
Тэху хотел сказать «нет», потом чуть не сказал «да», а еще – «Какое тебе дело?!». Но посмотрел в требовательные глаза Джети и лишь вздохнул и отвернулся к огню. Джети подсел поближе:
– Ты думаешь, я такой болван и не понимаю?
– Она словно околдовала меня, – проговорил Тэху растерянно, – я должен видеть ее, служить ей!..
– Значит, я не ошибся! – Голос Джети окреп. – Я опасаюсь за тебя! Ты же упрям, как сто ослов, и всегда идешь до конца! А ты знаешь, что тебя ждет?!
– Знаю! У меня нет никакой надежды.
– Да?! Как трогательно – впору обняться и заплакать! А кроме этого?!
– О чем ты?
– Брось! Если она выберет тебя и ты пойдешь к ней («Пойду!» – сжал зубы Тэху), моли всех богов, чтобы это не открылось! Ей что! Она-то выйдет сухой из воды. Таким, как она, все с рук сходит! Да и Ка-Басет души в ней не чает, а ты…
– Знаю, – глухо пробормотал Тэху, – все знаю: суд жрецов и – на выбор – чаша с ядом или кинжал в бок.
– Послушай!.. – Джети положил руку ему на плечо.
– Джети, – Тэху перебил и заговорил горячечно, – если ты мне друг… Я же все равно пойду сегодня к бассейну. Она… Ладно, неважно!
– Не делай этого!
Темный взгляд исподлобья – весь ответ.
* * *
У бассейна было совершенно темно и тихо. Тэху в изнеможении опустился на каменную скамью и стал ждать. Ни звука. Он боялся даже представить себе, что будет, когда госпожа Тийа придет. Время текло, и ему стало казаться, что Пакхути подшутила над ним – госпожа и не думала опускаться до встречи с офицером своей охраны. Затем подумал, что будет весело, если вместо хозяйки придет сама нубийка! Вскоре он уже был уверен в этом. Конечно, это ее затея! Как же он сразу не догадался?! Тэху усмехнулся: что делать с Пакхути в этом случае, он знал! Его развлекла эта мысль, и он вздрогнул, когда маленькая женская ладонь скользнула по его шее.
