- Каким же образом? - сердито поинтересовался Арт.
Слова полковника казались ему нелепыми, он был уверен, что Дэвидсон придирается.
- Победи страх, - повторил полковник, - Посмотри на мир глазами драконов. Поднимись на скалы и проведи ночь в одном из их жилищ.
- Это вы так шутите? - Арт чуть не потерял дар речи, услышав подобное.
- Тогда я допущу тебя к экзаменам, - сказал полковник, повернулся и зашагал к выходу из пещеры, давая понять, что разговор окончен.
Белый дракон вдруг вынырнул из тумана, поднявшись в воздух. Он сложил крылья, плавно снизился и опустился на выступ скалы прямо перед Нимвэй. После нескольких недель походов в лощину и бесполезного ожидания альбинос сам прилетел, словно хотел предложить продолжить знакомство. Он сел на большой камень в нескольких шагах от дороги, ведущей из Гнезда в сторону туманных низменностей, и опустил большие крылья. Склонив голову на бок, дракон смотрел на Нимвэй и не двигался, позволяя и ей себя разглядывать.
Нимвэй не испугалась, она скорее обрадовалась появлению странного белокожего дракона ночи. Выждав минуту, чтобы снова не испугать его, девушка шагнула навстречу.
- Здравствуй, - сказала она, с почтением кланяясь, как полагалось при встрече с драконом, - Ты вернулся. Лапа уже не болит? Я рада. Как же ты пролетел сквозь туман?
Был час заката, Серое ущелье одевалось в сумерки. Лучи солнца гасли, касаясь тумана, который подбирался к дороге. Может, дело было во времени суток, а, может, в том, что дракон был белым, подумала Нимвэй. Он ничего не ответил на ее приветствие и поклон, и только продолжал смотреть своими прозрачно-синими глазами. Смотреть не со злобой, скорее с любопытством. Нимвэй порылась в сумке.
- У меня есть пирожок с мясом. Хочешь?
Она сделала еще шаг, протягивая угощение. Дракон оживился, в его взгляде обозначилась заинтересованность.
- Это жареная зайчатина, - улыбнулась Нимвэй, держа пирожок на ладони, - Иди сюда.
Солнце зашло за гребень скалы. Туман начинал подниматься со дна ущелья, клубясь за спиной дракона. Словно отодвигаясь от него, дракон подвинулся к Нимвэй. Он спустился с камня, на котором сидел и сделал неуловимый шажок вперед. А потом вдруг быстро прыгнул, схватил пирожок, чиркнув по ладони шершавым языком, и проглотил с громким чавканьем. Нимвэй вздрогнула, потом рассмеялась.
- Вот ты какой шустрый! А у меня есть еще.
Запуская руку в сумку, она улыбнулась. Белый дракон прищурил свои прозрачные глаза и почти улыбнулся в ответ. Вдали раздался громкий щелчок. Воздух похолодел от наступившей тишины. Нимвэй и дракон оба замерли, растеряно глядя друг на друга. Между ними, наплывая из низины, пополз туман. В его зыбкой глубине пронеслись хриплые крики. Белый дракон отшатнулся назад, также хрипло крикнул, оттолкнулся лапами от земли и улетел.
