— Молчи и не привлекай внимания, — прошептал тот в ответ.
— Нас заметут! Заметут, — бормотал Норрик. — Лучше бы я остался в темнице у лорда Инвемара! Там не так страшно! Там мне всего-навсего на рассвете отрубили бы голову…
— Замолчи! — Юноша нашел руку альфара и крепко сжал ее. — Иди за мной и не поднимай глаза. Я сделаю так, чтобы нас не заметили. Но я не смогу изменить еще и наши голоса, и то, что мы будем говорить! Контролировать зрение и слух одновременно очень трудно!
Норрик что-то проворчал, но потом послушно замолк и засеменил по пятам за молодым магом.
С ними поравнялись несколько послушниц. Стараясь держаться в тени и не лезть на глаза старшим, они заговорщически подмигнули незваным гостям. Видящий исподтишка снова пожал руку альфару — мол, смотри, нас приняли за своих! Девушки и впрямь увидели лишь еще двух таких же, как они, любительниц подсматривать и подслушивать. Юноша ответил на улыбку и потихоньку отстал, пропуская настоящих девушек вперед. Те только были тому и рады — так у них было больше шансов узнать все самое интересное.
Это была круглая комната без потолка — вместо него сейчас на собравшихся волшебниц смотрело ночное небо с крупными яркими звездами. По стенам пробегали разноцветные искры. Вдоль стен рядами стояли простые сиденья без спинок и перилец, жесткие и неудобные. В комнате было прохладно, многие Видящие сразу стали поеживаться и плотнее кутаться в балахоны.
— В чем дело? — стали раздаваться голоса. — Что случилось? Что за шум в такое позднее время?
— Случилось вот что! — Видящая, устроившая такой переполох, подняла руку с веревкой вверх.
— Что это?
Она протянула веревку одной из наставниц. Та внимательно осмотрела обугленный край.
— Здесь магия, — промолвила она. — Эту веревку не пережгли обычным огнем!
— Да. И вы знаете, кто это сделал? Мужчина!
— Маг? — Наставница удивленно вскинула брови.
— Маг! Сестры, — Видящая обернулась ко всем вошедшим, — среди нас есть предатель! Магические способности стали доступны мужчине! Матушка, — обратилась она к одной из старших наставниц, — вы помните, что произошло несколько лет тому назад? Когда сюда впервые проникли вооруженные мужчины?
Гул голосов был ей ответом. Такое невозможно было забыть — впервые за всю историю Ордена порог Обители переступили вооруженные мужчины. Они ворвались обманом, обезоружили нескольких сестер, и, более того, с ними прошел настоящий орк! Вместе с ренегатами-эльфами он похитил Золотую Ветвь, воплощенную в девушке по имени Ласкарирэль. Было предсказано, что одна из Видящих сама придет к Золотой Ветви. Орден с великим трудом обрел ту, о которой было сказано в пророчестве, и ее похитили! И среди тех, кто помог осуществиться противному деянию, был некий молодой медиум, который осмелился овладеть высоким искусством магии, запретным для мужчин!
