— Неужели это опять он? — ахнула одна из наставниц. — Но это невозможно!
— Я склонна думать, что это он! Невозможно поверить, чтобы кто-то еще смог сделать это!
— О чем это они? — Норрик толкнул своего спутника в спину.
— Помолчи, — прошептал тот.
Волшебницы некоторое время громко возмущались.
— Что теперь будет? — раздавались голоса. — Это невозможно! Мы погибли! Что делать?
— Тихо! Тихо, сестры! — Громкий голос одной из старших наставниц перекрыл гул. — Еще не все потеряно! Этот выскочка, конечно, представляет собой опасность, поскольку он тоже обладает волшебной силой, но все же не настолько, чтобы поставить под угрозу наше дело! Он не обладает ВСЕЙ силой и, конечно, не сможет нам помешать! Ему ничего не известно!
— Известно, — прищурилась Видящая. — Он смог подслушать нашу беседу с лордом Инвемаром! Старшая сестра, — обратилась она к одной из коллег, сидевшей удивительно прямо и почти не шевелившейся, — скажи, что будет, если хоть кто-то узнает тайну?
Та, к которой обратились с вопросом, вздрогнула, словно только что проснулась, и произнесла задумчиво, растягивая слова:
— Лишняя песчинка способна разрушить все здание.
— Нам просто повезет, если он не задумается над тем, что увидел и услышал! Ведь официально мы все покинули ту часть Радужного Архипелага, которая ушла под воду! И мое появление и тайное совещание с лордом могло его насторожить. На его месте я бы заподозрила неладное и попыталась выяснить, в чем дело.
Видящие заговорили все разом, но гул встревоженных голосов перекрыл командный голос старшей наставницы:
— Молчать! Пока еще ничего не произошло! Мы все выясним и примем меры. А пока мы должны сделать все, чтобы тайна так и осталась тайной! И в первую очередь… А вы что здесь делаете?
Видящие разом обернулись на стайку послушниц, которые, сгорая от любопытства, замерли в дверях, вытянув шеи и боясь пропустить хоть слово.
— Вон отсюда! — закричала наставница. — Быстро по своим кельям! И не сметь их покидать, пока мы не решим, какое вам назначить наказание за непослушание!
Девушки прыснули в стороны, как стайка вспугнутых птичек. Молодой маг тоже не стал задерживаться. Схватив Норрика за руку, он что было духу припустил прочь по коридору, стремясь оторваться от остальных.
Задыхаясь от быстрого бега, юноши пролетели, наверное, всю башню из конца в конец и забились в какой-то коридор, заваленный мусором и обломками Старой мебели. Здесь пахло пылью и сыростью, с потолка свисало нечто похожее на лохматую паутину. Норрик коснулся ладонью стены и отдернул ее с криком — под пальцами обнаружилось что-то живое, стремительно поползшее прочь.
