- Конечно, ты же самый могучий и сильный гном на свете, - съехидничала Тарилор.
Косогор, на который взбирались путники, стал уже совсем отвесным. Эльфийке и мальчикам тоже пришлось спешиться.
- Может, мы заблудились? - не выдержал Юн.
- Нет, мы уже пришли, - спокойно возразил Вернигор, указывая вперед.
Путники, наконец, забрались по косогору вверх, и лес закончился. Они стояли на вершине открытого холма над оврагом. Впереди поднимался другой, еще более крутой холм. Его северо-западный склон терялся в зарослях бузины и рябины, на пологий восточный взбиралась дорога, заросшая по краям репейником и лопухами, а южный был песчаный и обрывистый, как стена. Весь песок на склоне был изрыт круглыми лунками, в которых стрижи вили свои гнезда.
- Посмотрите туда, - сказал Илья, оглянувшись назад.
За лесом, милях в пяти к юго-востоку, виднелся замок. Его прямоугольные башни поднимались над верхушками деревьев, а когда ветер раскачивал ветки, можно было разглядеть и его стены. Они были покрыты мелкими камешками разного цвета, вделанными в кладку таким образом, что издали казалось, будто по замку бегут пенные морские волны.
- Китар, мой дом, - вздохнул Юн и заморгал, стряхивая с ресниц слезу, - Ой, какой здесь ветер! Мне даже песок в глаз попал.
- Ты еще можешь вернуться, если хочешь, - мягко сказала ему Тарилор, - Не думаю, что родители так уж сурово тебя накажут.
- Я тоже в детстве сбегал из дома и на личном опыте знаю, что родители больше боятся за детей, чем злятся на них, - добавил Нок, - Отец меня выпорол, конечно, когда поймал, но был очень рад, что я нашелся.
- А потом меня отправят назад в школу, и всю оставшуюся жизнь - лет восемьсот, а то и девятьсот, я просижу над эликсирами, зельями и заклинаниями, - закивал Юн, и глаза его упрямо, сердито сощурились, - А если я плохой чародей? Если это не мое призвание? Окажется, что всю жизнь я занимался не своим делом, и ничего больше в жизни у меня не было. Нет уж, я лучше поеду с вами в это путешествие.
- Ты можешь из него и не вернуться, - заметил Кадо.
- Зато оно у меня будет! - огрызнулся Юн, еще раз оглянулся на башни замка и вытер глаза, - Прости, мамочка, я люблю тебя, но я хочу еще что-то увидеть в мире, кроме волшебства. Ой, ну какой же здесь противный ветер! Поедем отсюда скорее.
Илья и Кадо поочередно с сочувствием похлопали чародея по плечу, и маленький отряд начал спуск с холма. Ветер на вершине действительно был очень сильный, поэтому все сделали вид, что поверили, будто Юн плачет именно из-за него.
