— Но девятеро не впали, — подчеркнул Сарно.
— Это правильно — девятеро не впали. Что невозможно.
— Но это случилось.
— Именно так. Это случилось. Но это не могло случиться. Не с девятью обычными, заурядными землянами. Не могло.
— Но случилось.
— Неверно. Эти девять очень необычны в одном отношении. На самом деле очень необычны. В одном аспекте они так же не похожи на землян, как вы и я.
Сарно нахмурился:
— В каком аспекте?
— Ни один из них не пострадал от действия Пыли, — просто сказал Сджилла.
Сарно недоверчиво посмотрел на него:
— Вы шутите?
— Ни в коем случае, — уверил его шеф Службы безопасности.
— Тогда для чего такие трюки? Вы явно ходите вокруг да около.
— Вот здесь вы ошибаетесь. Я не хожу вокруг да около. Я иду прямо к цели. Подействует ли Пыль на вас, если вы окажетесь в зараженной зоне?
— Нет.
— Точно так же и я, ведь я подвергался ее действию дольше, чем кто-нибудь другой на этих трех планетах.
— Вы случайно не предполагаете, что Доннован и его собратья каким-то образом лларанцы? — мягко спросил Сарно таким тоном, каким обычно шутят с маленькими детьми.
— Нет… но я утверждаю, что у них есть кое-что общее с лларанцами, а именно — их иммунитет к Пыли. Поскольку они не лларанцы, чей иммунитет просто обусловлен их организмом, тогда их иммунитет должен быть приобретен — и тщательность опыления здесь ни при чем. А как земляне приобретают иммунитет к запаху цветка ксиль'тресск?
— В том случае, если подвергались раньше его действию, — ответил Сарно автоматически. И потом: — Но это означало бы…
— Именно так. Это означало бы, что девятеро в то или иное время были на Рисстайре, контактировали с цветком, впали в характерную кому, а потом убрались восвояси, не сознавая, что получили защиту от уникального оружия, которое в будущем будет использовано против их планет.
— Донован! — вырвалось у Сарно. — Риерсон — Харрис — Ногалес! — Он подчеркивал эти имена со всевозрастающим возбуждением. — Они все были на Рисстайре, у всех них была возможность… — Его голос стих, и следы возбуждения исчезли с лица. — Только…
— Только это оставляет нам еще пятерых, — Сджилла закончил утверждение за него, — пять загадочных случаев. И Призрак Бакстера — шестой.
— Так вы не думаете, что с ним что-то сверхъестественное?
— Не думаю. Я думаю просто, что это еще один такой же, как Донован, которому повезло и он оказался не в том месте в нужное время и пропустил главный удар высадившихся сил. Он убил четверых. Донован убил или был причиной смерти семерых. Поместите Донована на место Призрака — и вы получите такой же результат.
