Однако меря насторожился и, заложив одну руку за пояс, стремительно двинулся к Павлу.
- Очухался? - вполне понятно спросил он.
Павел понял, что его трюк не удался, открыл глаза и ответил:
- Очухался! А тебе чего от меня надо? Ты кто вообще?
Незнакомец гоготнул во всю пасть и, скинув ноги пленника с волокуши, уселся рядом.
- Ты сам-то кто такой?
- Бепся, - ответил глава рода.
- То, что ты бепся - это я и без тебя вижу. Имя есть?
Вот тут детина хотел зацепить собеседника за живое - имя есть? Пытался намекнуть, что не слишком ли молод ты, парень, для имени, ведь настоящего мужского имени достоин только воин. Следовательно, имя надо было заслужить. А так мальчуганов и отроков звали просто - пойка. Но всех этих перипетий и аспектов Павел, увы, не знал, а может, и хорошо, что не знал, а то бы ответил чего-нибудь не так…
- Баар, - почти гордо произнес глава рода, - может, и у тебя имя есть?
Детина опять гоготнул, видимо дивясь смелости пленника.
- Тебе моего настоящего имени знать не надо, - ехидно улыбаясь, ответил он, - для тебя я буду - Мякки.
«Ага, прозвище», - догадался Павел.
- Как тут оказался ты и твои дружки?
- По грибы ходили.
Мякки снова оглушительно гоготнул, обнажив крепкие зубы.
- А не поздновато ли по грибы собрались?
Он вдруг стал серьезным, улыбка сошла с лица, и он, схватив пленника за грудки, повторил вопрос:
- Что вы тут делали?
- Гуляли.
- Что?
- Гуляли мы.
- Ты мне тут не дури! - прикрикнул меря. - Куда шли?
- Да чего ты пристал, - попытался вырваться Павел, да куда там…
- Куда шли?
- В Новгород!
- Зачем?
- В гости!
- К кому?
- К другу!
- Как звать?
- Кого?
- Друга! - Мякки встряхнул Павла так, что у того боль отозвалась в печенке.
- Вадим!
- Кто он?
- Вадим!
- Чем занимается? Купец?
- Воин!
- У кого?
- В дружине у князя!
- О-о-о! - воскликнул детина и отпустил пленника. - У князя, в дружине… врешь.
- Нет!
- Что - нет?
- Не вру! Он десятник!
- А ты, стало быть, его друг?
- Лучший друг! - с гордостью заявил Павел.
- О-о-о!
Меря встал и, обернувшись к своим, громко за-явил, Павел понял его слова, ну почти все:
- Эй, макиса! Он говорит, что новгородец у него друг, воин князя! Пога ему?
«Макиса? Макиса? - Павел пытался улавливать сходство наречий. - макиса, так-так, очень похоже на вепсское маа - земля, ага - земляки! А что же такое пога? Может погра - конец?! Или смерть?!»
Воины в волчих шкурах разом затараторили, да так быстро, что Павел практически ничего не понял, кроме…
- Нет! Оставить его! Немь, ерк, мянь!
