Вепсы долго стояли перед идолом, в молчании склонив головы. Они молились, каждый как умел, а нойда, раскурив дымные смоляные лучины, принялся кружить вокруг них, нашептывая древние, одному ему понятные заклинания. Иногда нойда останавливался, вскидывал руки вверх и, потрясая посохом, выкрикивал:
- Мякки… калья… ранд нярк… суюри валга…
Вскоре Капс прекратил свое кружение. Он обошел вепсов, встал к ним спиной, лицом к идолу.
- Юмал! - воскликнул нойда. - Юмал, ты видишь пред собой детей твоих. Они страдают, о повелитель грозы. Помоги нам вернуть нашего Баара, помоги вырвать его из когтей врага. Порази врагов наших огненной молнией! Пусть твои стрелы проткнут их лживые сердца!
Нойда сделал шаг вперед, твердо поставил посох на землю и опустился на одно колено.
- Юмал, - чуть спокойнее произнес он, - прошу, заклинаю тебя… кумитан порья, лемистас интес, калья сурри, инее пьях…
Тихий выдох облегчения пронесся по рядам вепсов.
- Озамадоохет! - выкрикнул нойда, да так громко, что за стенами святилища испуганно вспорхнули птицы с веток и унеслись в глубь Хидена, оглашая округу тревожным щебетом.
- Озамадоохет, - спокойно повторил нойда, и Юски видел, как тяжело упала его голова на грудь.
После обряда, когда Капс настоял, что всем надлежит ночевать в святилище, Юски распорядился провести последние приготовления к выступлению. Решено было выступить до рассвета. Вепсы, выйдя из святилища, разместились у большого костра и принялись проверять, чистить и точить оружие. Лучники заботливо осмотрели луки, нет ли трещин. Проверили тетивы, основную и обязательно запасную. Каждая стрела прошла придирчивый осмотр, боевой наконечник, оперенье, древко…
Нойда задержал Юски у себя в святилище до вечера. Капс наставлял, советовал, просил.
- Главное, Юски, - вкрадчиво говорил нойда, - это вернуть Баара, в нем надежда нашего рода - так считают наши старейшины. Вы можете не вернуться, - Капс понизил голос, - но Баар вернуться должен.
На следующее утро, едва первые проблески света пробились сквозь мглу, Юски увел свой маленький отряд на ответственное задание. Шли споро. Юски постоянно подгонял земляков, торопил. Ни столько от физического напряжения, сколько от засевшей мысли о Бааре, в висках покалывало. Последняя фраза нойды Капса так и крутилась в голове Юски: «Вы можете не вернуться, но Баар вернуться должен». Юски обернулся на ходу. Молодежь поспевала за ним, а вот старые охотники заметно отстали. Пришлось остановиться и подождать. «Баар должен вернуться… в нем надежда нашего рода», - в сотый раз молоток забивал гвоздик в мозгу Юски.
