— Ты, и правда, похож на волка.
Видно, не было для незнакомца слов, приятнее этих. Он с гордостью сказал:
— Волк — это отец мой и брат. У меня на земле много волковатых братьев.
— А христианское имя есть у тебя?
Этот человек покачал головой:
— Может ли быть христианское имя у волка?
Глеб на это ничего не сказал, ему было все равно, есть ли у этого человека какое-нибудь имя, кроме волчьего, или нет. Глеб задумался над тем, что, пожалуй, напрасно теряет с этим одичавшим малым время.
Волк приподнялся, подобрался к Глебу на четвереньках и тронул его за колено:
— А ты-то сам кто?..
— Я — Глеб, сын Аскольда.
— Нет, не слышал про такого.
— Ты впервые в наших землях — вот и не слышал… У меня несчастливая судьба. И если не хочешь портить себе жизнь, иди-ка ты, Волк, своей дорогой!..
Но Волку как будто пришелся по душе сей ответ. Волк сел на корточки, закусил какую-то травинку:
— Не тебя ли это, Глеб, сын Аскольда, ищут какие-то люди по всем деревням? Эти люди и меня подняли с лежки, и других волков, что оказались рядом…
Глеб вздохнул:
— Им меня не поймать.
— Для чего же им ловить тебя? — любопытствовал Волк.
Глеб посмотрел на него хмуро:
— Пришли чужие люди и убили моего отца. Теперь я убиваю тех людей. Все должно быть по справедливости. Верно?
Волк оживился:
— Очень любопытный у нас выходит разговор, — он хищно прищурил глаза и через этот прищур глянул на дорогу. — У нас, у волков, тоже все построено на справедливости. Иногда бывает жестоко, но справедливо. Сильный и умный побеждает и берет себе все лучшее: мясо посочнее и подушистее, нору поглубже и потеплее, волчицу верную… Волк не простит тому, кто забрался к нему в нору… Хочешь, человек, я помогу тебе? У меня найдется время для справедливого дела.
— Как ты, Волк, можешь мне помочь в этом справедливом деле? — с сомнением сказал Глеб. — Ведь даже родные братья не могут мне помочь.
Волк улыбнулся:
— Неужели волчьи зубы будут лишними в драке?
Глеб взглянул на него уже теплее:
— Нет, Волк, это только мое дело. Я должен отомстить своей рукой.
Волк разочарованно вздохнул:
— Твое — так твое! Рыба ищет, где поглубже, человек — где получше, а волк — где пахнет овцами. Но мне показалось, что не случайно нас свела судьба…
Он встал, потер грудь, покачал головой, поправил волчью шкуру на плечах и шагнул на дорогу.
А Глеб пошел в другую сторону.
