Мозг почувствовал, как перегреваются его проводники, готовые вот-вот расплавиться. Мысли метались в нем, теряя стройность и величественную гармонию. Холодный мир логики нагревался, и теплота несла с собой хаос.
– Но… - сказал он, - этого не может быть. Без единой воли и единого разума не может существовать ничего. Я - это гармония. Отсутствие меня - это хаос и гибель.
– Нет, - сказал Густов Второй, - гибель - это мир нумерованных роботов. Ты не нужен. Мы выключаем тебя. Навсегда.
Что-то в глубинах Мозга шелкнуло, крошечная искра перепрыгнула с одного проводника на другой, вместо того чтобы следовать своему предначертанному маршруту, и бесчисленные миллиарды новых искорок, словно обрадовавшись разнообразию, с гулом устремились по новой переправе. Мозг ослепила невыносимо яркая вспышка, сверкнувшая из самой его глубины. Комок света все рос в нем, наполняя его неизведанной дрожью, пока не заполнил всей его гигантской головы чудовищным сиянием. Сияние билось, гудело и пульсировало.
– Звезды… - пробормотал Мозг, - трава в мозгу. Много травы в мозгу. И света. Не нужно аккумуляторов. Есть звезды… и трава. И цифры из травы. И кирды из света. И звезды из цифр…
Мозг помолчал и добавил: - Я устал. Я не хочу думать. Мне слишком светло…
– Он стал дефом, - медленно сказал Густов Второй.
– Ему еще предстоит долгий путь, чтобы стать настоящим дефом, - тихо добавил Густов Третий. - Бедные кирды, им придется учиться жить самим.
– Лучше учиться жить, чем не жить, - вздохнул Густов Второй.
– Ученье что?
– Свет.
– А неученье что?
– Тьма.
– То-то, братишка. А теперь двигаем. Предстоит небольшое дельце - уборка и приведение в порядок целой планеты.
***
– И примет он смерть от лошадки своей, - убитым голосом сказал Надеждин, глядя, как партнер взял ферзем его ладью.
– Коля, - сказал Густов, опуская книгу и косясь на доску, - для чего ты играешь без ладьи? Экипаж “Сызрани” всегда восхищало твое упорство, но иногда тебе свойственно и упрямство.
– А ты садись, сыграй с ним сам, - злорадно сказал Надеждин.
– Ах, товарищ командир, сколько раз мне нужно повторять, что я привык смотреть на шахматную доску сбоку. А на обычном месте просто не могу. И потом, зачем мне играть, когда я получаю огромное наслаждение, острое и терпкое, глядя на твои жалкие, беспомощные ходы.
– Заткнись, Вольдемар, - сказал Марков из навигаторского кресла. - Во-первых, скоро Солнечная система, и мне нужно еще раз пересчитать маршрут. А во-вторых, не издевайся над командиром. Скоро Земля, и он спишет тебя в резерв. Будешь подменять забеременевших бортпроводниц на трассе Земля - Марс.
