– Это редчайший феномен, - сказал незнакомец и засмеялся нервным смехом. - Насколько я знаю, у моей матери не было близнецов. Вероятность такого совпадения практически равна нулю. И тем не менее… - он опять коротко хохотнул, - коли уж вы пришли ко мне, давайте познакомимся.
– Я пришел к вам? - спросил Миллер.
– Не понимаю, - незнакомец пожал плечами. - Или вы будете отрицать, что минуту назад переступили порог моего кабинета?
– Но это мой кабинет! - Миллер встал с кресла.
– Черт с ним, с кабинетом. Не будем спорить по пустякам. Итак, разрешите представиться. - Незнакомец протянул руку. - Профессор Эдвард Миллер, доктор физики…
– …Родился в Женеве 9 марта 1927 года, - продолжал Миллер, - окончил Мичиганский университет в 1950 году…
– Совершенно верно! - воскликнул незнакомец.
– Еще бы не верно! - сказал Миллер. - Это же я!
Теперь он подумал, что участвует в грандиозной мистификации, великолепном иллюзионе, и уже заранее восхищался гением неизвестного фокусника.
– Что значит “я”? - спросил незнакомец.
– Я - значит я, - сказал Миллер весело. - Эдвард Миллер, доктор физики, - это я.
– Та-ак… - протянул незнакомец и вытащил из кармана пачку сигарет.
“Курит тот же сорт”, - подумал Миллер и взял предложенную ему сигарету. Две зажигалки щелкнули одновременно. Две одинаковые зажигалки. Они оба заметили это.
– Так… так… - снова протянул незнакомец и выпустил нервое колечко дыма. - Итак, вы утверждаете, что вы тоже профессор Миллер?
– У меня есть на это некоторые основания, - не без иронии сказал Миллер.
– Хорошо. Предположим. Как говорят политики, поговорим не о том, что нас разъединяет, а о том, что нас объединяет.
– При самом беглом осмотре видно, что объединяет нас чересчур многое.
– Итак, вы мой двойник.
– Простите, это вы - мой двойник.
– Не понимаю.
– Прочитайте “Начала” Эвклида, он пишет там о принципе подобия, - посоветовал Миллер.
– Кстати, я читал Эвклида.
– На третьем курсе. Главным образом для того, чтобы произвести впечатление на Леру Вудворд, рыженькую теннисистку с химфака.
– Вы и это про меня знаете? - удивился незнакомец.
– Это я знаю про себя!
– Послушайте, - сказал незнакомец, - а ведь все гораздо серьезнее, чем вы думаете. И зря вы веселитесь.
– Это единственное средство, чтобы не сойти с ума.
– Да, нервы работают за красной чертой. И еще бессонная ночь: не привык ночевать в гостинице.
– В какой вы остановились? - с веселой любезностью спросил Миллер.
– Нигде я не останавливался. Я живу на Грей-авеню…
