— Следствие разберётся.
— Нет. — Кудесник не просто боялся, его трясло от ужаса. — Со мной делайте что хотите, только его не трогайте. Он ничего не знает. Во всём виноват я один.
— Кто он тебе? — спросил Олег.
— Сын.
У Вероники от изумления отвисла челюсть, хлопнули крылья.
— От… откуда он взялся? — еле выговорила она. — Ваши сын и дочь погибли девяносто лет назад, меня ещё на свете не было!
— Да, — кивнул волшебник, — Мария и Николай погибли во имя Сумрака, их имена в Зале Героев… Но двадцать два года назад у меня родился второй сын, простень.
— С каких это пор волшебников интересуют простокровые дети? — ехидно спросила я.
— Встречается и такое, барышня. Это была случайная короткая связь, которая ничего не значила ни для меня, ни для неё… Но женщина забеременела и побоялась делать аборт. О беременности она узнала после нашего разрыва, жениться не требовала, и мне было всё равно, что какая-то простокровая красотка носит столь же простокрового ребёнка моего семени. Время от времени я посылал ей деньги, а когда её ребёнку исполнилось восемнадцать, перестал. Здоровый взрослый парень сам должен кормить себя и мать. — Кудесник помолчал. — Год назад она позвонила мне домой и потребовала встречи. Она догадывалась, что я волшебник… Но ей было всё равно, пока… Мой сын калека. В армии он служил в сапёрных войсках… Чечня, Дагестан… Войны заканчиваются, но мины остаются ещё много лет. Ждут своего часа. Ждут неосторожных. Эти мины обнаружили сами сапёры. Посмотреть на разминирование пришли окрестные мальчишки. Их прогоняли, но они лезли опять, обходили оцепление. Когда одна из мин взорвалась, Сашка закрыл пацана собой. У этого засранца черномазого ни царапины, а мой сын в двадцать лет остался калекой. Сделать ничего нельзя, повреждена и плотная, и тонкоэнегетическая структура тела.
— Тогда зачем обряд? — спросила Вероника.
— Я больше не мог видеть его боль. Вы слишком молоды, барышни, у вас нет детей, и вы ничего не поймёте. Я долго был один, очень долго. Теперь у меня есть сын, которому осталось жить несколько месяцев. У которого седые волосы. Я ничего не могу сделать, я не могу даже забрать себе его боль. Он делает вид, что всё в порядке, что ему совсем не больно, что ничего страшного не случилось. Я должен был это сделать. Подарить ему год спокойной жизни. Без боли. Для простеней год — это очень много. За год их врачи могли бы найти способ вылечить Сашку. Хотя бы частично. — Кудесник опять помолчал. — Я похоронил двоих детей, и не хочу, не могу потерять третьего!
