"Где они — эти деньги?" — мимолетно подумал «Ваня».
Эрэф помолчал и сказал брюзгливо:
— Я рассмотрел твою последнюю информацию. Однако! Твои подопечные шпарят по истории галопом, За последние полвека этакий мощнейший всплеск науки и техники! Не поспешаешь ли с выводами, мой милый?
— Нет, не поспешаю. Просто-напросто действует закон развития: переход количества в качество.
— Мм, ну-ну… Все же проверь-ка еще раз, дружочек, а то как-то сомнительно.
— Информация будет та же, — твердо сказал «Ваня».
— Но ты понимаешь, чем это чревато? — Эрэф сузил глаза. — Еще немного такого галопа — и они, чего доброго, доберутся до Кольца. Прикажете уничтожить такую прекрасную колонию? Или что? Уже сейчас они драчливы, как сто юнгузов. Помнишь этих фокусников?
В свое время планета Юнг входила в содружество Внешнего Кольца. На всех Советах их премьер клялся в вечной дружбе, благодарил за "великую помощь" и каждый раз просил оказать "маленькую помощь". На вооружении у премьера была широкая братская улыбка, отказать ему было невозможно. После неофициальной части премьер братался с "Великими братьями" — обнимался, лез целоваться и, как на ринге, поднимал своей рукой руку очередного брата вверх, демонстрируя его безоговорочное превосходство. И что же? Однажды, пользуясь ночным временем, космофлот младших братьев обстрелял города «Великих» вредными для здоровья химическими ракетами… Подобных извращений Кольцо не прощало, планета Юнг прекратила свое порочное существование.
Как же, «Ваня» помнил этих фокусников.
— Я думаю, вам… нам, то есть… беспокоиться не о чем. Технология у землян пока далека от совершенства.
— Сравни свой первый и этот последний отчет. Сразу поймешь — стоит ли беспокоиться, — назидательно сказал Эрэф и добавил гораздо тише, нагнувшись к «Ване»: — Они обживают космос — раз, подбираются к принципиально новым материалам — два, к новой энергии — три, в вычислительной технике у них революция за революцией — четыре, и это далеко не все! Ладно, ладно, дружочек, — Эрэф откинулся в кресле, отчего его изображение в кадре срезалось почти до подбородка. — Я понимаю: ты им, конечно, подкинул пару-тройку идеек, ишь зарделся. С этим не шути. Помни юнгузов. До встречи.
И Эрэф отключился.
* * * *
Нарядным субботним утром «Ваня» приготовил на завтрак яичницу с колбасой, подлил в тарелку кетчуп и принялся за еду, макая кусочки Яичницы в острый соус. Он стал находить удовольствие в размеренном праздном отдыхе. Что греха таить, его уже не так привлекал процесс беспрерывного накопления информации. В конце концов, с этим прекрасно справлялись роботы-передатчики, вмонтированные в окружающие предметы. Они могли изучать книги через плечо читающего, запоминать речь землян и даже оценивать их поступки с точки зрения «хорошо» или «плохо».
