Стеклянная собака положила одну из голов носом на лапы.
- Ну как? - спросил Мейстер.
- Не хочу, но танцую. Корежит и похоже на удары электричеством. Попробую опять, ладно?
Вор протанцевал ещё два круга, с каждым шагом приближаясь к мешочку. Затем грохнулся на колени и стал ползти, дергаясь как рыба. Его лицо искажалось. Ноги продолжали стучать по паркету, выделывая танцевальные па. Руки двигались в такт ногам. Но вор полз. Наконец он схватил кошелек зубами и замер. Музыка прекратилась.
- Как тебе это? - снова спросил Мейстер.
- Мне очень больно, - ответил вор, - ааааааааааааа!
Он начал стучать головой о паркет.
Стеклянная собака подошла к плачущему человеку, наклонилась и лизнула. Вор осторожно сел, отстранившись.
- Это механизм? - спросил он с опаской.
- Нет.
- Живая?
- Тоже нет. Но и не мертвая. Живет вот у меня, если это можно так назвать. Я называю его Состраданием. Это имя ему больше всего подходит. А теперь иди вон, паркетный вор.
Вор поднялся и стал медленно уходить. Стеклянная собака шла за ним, обнюхивая его спину и плечи.
- Мне просто очень нужны были деньги. Спасибо, - сказал он и протянул руку, чтобы погладить собаку.
Собака снова окаменела.
- Но это хотя бы вроде бы собака? - неуверенно спросил вор.
- Нет. Это особенное существо.
3
Вечером следующего дня вор снова появился в квартире Мейстера. Хозяин долго и молча рассматривал гостя, пока тот не опустил глаза.
- Пожалуйста, не надо глядеть.
- Дать еще? - спросил Мейстер.
- Я за другим.
- Тогда пошли, поговорим за столом.
Мейстер сел и на столе появилось два прибора, вывернувшись из салфеток и отвердев.
Вор потрогал край тарелки, потом постучал по ней вилкой. Попробовал омлет.
- А где та собака? - спросил вор. - Или как вы её назвали?
- Оно часто притворяется невидимым или несуществующим. Иногда притворяется так, что даже меня обманывает. Но оно всегда рядом. От него не избавишься, сколько не старайся.
- Разве оно не подчиняется вам?
- Ничуть. Обычно мне приходится подчиняться его прихотям.
- Я думал, вы всесильны.
- Я всесилен. Поешь и говори.
- Я пришел не за едой.
- За чем?
- Я хочу понять, в чем секрет. Вчерашние деньги получились настоящими, совсем настоящими, как из банка. И номера, и все такое. Это меня просто убило. Это ставит под вопрос все, даже мою профессию. Деньги же были настоящими.
- Разве я не сказал тебе этого?
- Я хотел удостовериться. Я думал, что все фокусы это просто ловкие фальшивки, обманы чувств. Но ваши деньги проверяли всеми способами. Вы создали абсолютно настоящие деньги. Я хочу знать в чем секрет.
