- Включай, включай! - подстегивал его Колька. - Чего ждешь?
Белесые ресницы у Сашки дрогнули, губы сжались: он чувствовал обиду своего друга.
- Нет, - сказал Сашка твердо и принялся выключать один за другим все приборы и механизмы.
Корабль мягко опустился на землю, свет в экране сбежался в одну точку и погас.
Мальчишки молча выбрались из кабины, оглянулись на горизонт - туча над плавнями разрослась уже в половину неба.
Обойдя вокруг корабля, Сашка, как шофер, ударил ногой по пустым без шин колесным барабанам.
- Жаль, что мы камер и покрышек не нашли,-сказал он.
- Да, жаль.
- Мы бы запросто могли его в хутор откатить. А так, Гришку пока найдем да пока с ним в плавни за Гаврилой Охримовичем смотаемся, сколько же это времени пройдет?.. Не подумали мы как-то об этом варианте, не по-научному все организовали. А теперь вон сколько придется бегать.
- Ладно,-прервал его Колька, больше всего он не любил в своем, друге привычки ныть.-Чего зря болтать? Если б да кабы. Не найдешь же ты ни шин, ни покрышек в хуторе!.. Там ведь и не знают, что это такое... А время идет!
Сашка слушал внимательно. Поныть он любил перёд тем как приступить к делу. Потом - его не остановишь. Он за эти два дня крепко стал уважать Кольку. По-настоящему! Что-то было в Кольке от его прадеда, Гаврилы Охримовича,спокойствие, обдуманность во всех словах и поступках, уверенность в своих силах, настойчивость.
- Да, время идет,-согласился Сашка.-Нам пора!
И они скорым шагом направились через степь к хутору.
ОКРАИНА В ОГНЕ
На выгоне - ни души. Лежали на земле поваленные препятствия, заборы под тополями... Лишь свежий перед дождем ветер гулял вовсю. Извивающейся поземкой он гонял по вытоптанной земле шелуху от семячек, тревожно лотошил листья тополей. Оборачиваясь серебристой стороной, листья трепетали в шквалах ветра, отчего тополя казались заснеженными.
Пусто!.. И напоминали о скачках лишь поваленные заборы, срезанные пулями ветки деревьев да чья-то сбитая в драке кубанка, которую ветер катил по беговой дороге, как колесо.
На площадь мальчишки вышли с опаской. Здесь кое-кто из богачей мог запомнить их в лицо. Не сдобровать, если встретят!
Согнувшись, они проскользнули под стены церкви. Отдышались.
Быстро темнело.
Небо над площадью заполнялось темно-синими тучами. Громоздясь друг на друга, они тяжело шевелились, опускались к земле.
Колька и Сашка взглянули вверх и отшатнулись: купол церкви в движущихся тучах опрокидывался на них! Они рванулись от стен, проскочили мимо закрытых ворот-дверей, замерли у. ступеней винтовой лестницы колокольной башни.
