- Свят, свят! - замахала на него руками баба Дуня. - Ой, сынок, ты такое говоришь, шо у меня сердце захолонуло.
- Так поэтому думать нужно! Головой думать! - закричал Сашка. - А то ходите еще... встречать!
- А шо ж делать, сынок? Научи!.. Научите, сынки. А то ж темная я, а вы грамотные, видать, все знаете. Вы вот буденовцев помянули. А это какие? Цвета они какого?
- Это наши, бабушка, красные. Красные! Они такие же, как и ваш Гаврила, против генералов всяких, чтоб бедным хорошо жилось. Вы что, о них не слышали, что ли?
- Та вроде б то, - устало произнесла баба Дуня. - Гаврила говорил о каких-то... У меня они все перепутались в голове, всех разве упомнишь?.. Где ж они? И шо они за люди? Сильнее ли они Краснова, Деникина?.. Простите, сынки, если я шо не так сказала.
- Вот вы, бабушка, забитая!..-подобрел Сашка, уже жалея старушку.-Кошмар просто, какая вы темная!.. Верно в истории об этом пишут о таких, как вы. Вы прямо всех боитесь.
- Жизнь у нас такая, - тускло ответила баба Дуня. "Буденовцы, буденовцы, думал Колька. - Почему баба Дуня о них ничего не знает?.." И догадался! Да ведь сейчас август восемнадцатого года! Буденный Семен Михайлович сейчас в Царицыне, он еще не отправлялся в поход со своими конниками, и потому в хуторе о них ничего не слышали.
Вот Сашка! Вечно он все напутает... Говорить об этом не стоило, баба Дуня вроде бы приободрилась, и лишать ее надежды в скором приходе красных Колька не хотел. Растолковать бы Сашке, что к чему... И вообще! Что делать до завтрашнего дня?
Они были уже у подставок с лозами.
- А куда ж вы теперь, сынки? - спросила мальчишек баба Дуня и, увидев, как они тотчас загрустили, сказала, как давно решенное: - Ходить до нас. Шо вы по-пид хатами будете огинаться? У нас, правда, не очень-то разживешься, но где есть шестерым шо покушать, там и для двух найдется. А?
Колька и Сашка стояли в нерешительности. Разве они думали, что так получится? Собирались только спасти Гаврилу Охримовича... А все оборачивается совсем по-другому...
Из хуторской широкой улицы им навстречу шел мальчишка такого возраста, как и Сашка с Колькой. Штаны подвернуты до колен, рубаха не заправлена. Он нес узелок на палке, который за спиной при каждом шаге мотался из стороны в сторону.
- А вот и Гриша наш, - увидев мальчишку, сказала баба Дуня и закричала: Гриша! Гриша!..
Мальчишка направился к ним. Подойдя, исподлобья задиристо оглядел Кольку и Сашку. Выгоревшие волосы топорщились во все стороны, щека расцарапана, пять бороздок тянулись от глаза к подбородку.
