Город сначала заявил о своём существовании дорожным блоком. Таким же, как и возле баз. Бетонная вышка вроде допотопного поста ГАИ, но посерьёзней — из пушки сразу не развалишь, укрытия для техники и личного состава. Те же два «хамви» — один с М2, другой с автоматическим гранатомётом и М113 с крупнокалиберным. Полосатый шлагбаум, возле него — боец с М16 наперевес. Проверка документов, опечатывание оружия, выдача на руки тоненьких чёрно-белых карт города с кратким путеводителем.
Я с чувством глубокого облегчения попрощался со спутниками, пожелал Шэрон скорейшего выздоровления, отобрал у них «кенвуд» и покатил вперёд, в сторону городских окраин. Со слов Арама я знал, что гостиница его брата Саркиса находится как раз на въезде в город и пропустить её невозможно. И действительно, уже через две минуты я увидел высокий столб с вывеской наверху, гласившей: «Мотель „Арарат“». Надпись была сделана красным на фоне синей горы на заднем плане.
Я свернул на стоянку перед мотелем и остановился. Мотель представлял собой огороженную засыпанную серым гравием площадку, обсаженную по периметру чахлыми кустиками, одноэтажный домик, на этот раз не из зелёненького, а из светло-голубого кирпича, в котором находились ресепшн, ресторанчик, бар и оружейный магазин, а дальше шли две шеренги классических мотельных домиков-боксов с парковочным местом на одну машину перед каждым. Выглядело всё симпатично, чисто. Построено широко, за каждый метр площади никто не трясся. Видать, земли в этом мире много, экономить пока рано.
На стоянке стояли две машины: угловатый «ниссан патрол», серьёзно подготовленный к суровостям жизни, и внедорожный грузовик «ивеко» с кунгом, песочного цвета, но безо всяких зловещих надписей, как у давешних разбойников. Ещё три-четыре машины стояли возле мотельных домиков. Видать, не пустует Саркисов мотель.
Я припарковался рядом с «патролом», вышел из машины, потянулся — и направился в мотель, в деревянную дверь с надписью «Reception». Над дверью блымкнул колокольчик, и я попал в полутёмное, как мне показалось с улицы, помещение с несколькими диванами и креслами. Ярко освещены были только стойка и пространство перед ней, потому что они находились рядом с большим, от пола до потолка, окном. Я подошёл к стойке и хлопнул по такому же, как и у Арама в гостинице, бронзовому звонку. Из двери за стойкой вышла копия Арама, разве что немного помоложе, но как бы даже не толще. Копия произнесла:
