*
Вскоре после полудня — после того, как где-то поблизости несколько секунд выла сирена, напоминая человеку, если он забыл, о том, в каком опасном положении находится окружающий его мир, — Вилли пнул каблуком дверь Лессера; в руках он держал свою массивную пишущую машинку, можно даже сказать, сгибался под ее тяжестью. В первую минуту — минуту удивления — Лессер не мог сообразить, зачем он пришел, и испугался. Поверх комбинезона на Вилли была красная с синим мешковатая шерстяная африканская блуза. Волосы у него не были отпущены на волю в стиле «афро», как показалось Лессеру при первом знакомстве, а вопреки природе приглажены, с пробором слева, а сзади стояли торчком, как выскочившая из пола доска. Жесткая эспаньолка, украшавшая его подбородок, удлиняла лицо и, казалось, усугубляла выпуклость светло-карих глаз. Росту, когда он стоял, в нем было около пяти футов десяти дюймов — больше, чем Лессер предполагал.
— Можно мне пристроить эту бандуру у вас до утра? Мало радости, если ее украдут из моего кабинета. Я прятал ее в стенном шкафу, но это не место, где можно прятать, сечете?
Лессер после некоторого раздумья усек. — Вы уже кончили на сегодня работу?
— А вам-то что?
— Да ничего, я просто думал...
— С восьми до двенадцати или около того, я работаю полных четыре часа, — сказал негр, — я затем гашу огни — хожу по друзьям и так далее. Выстукиваешь слова — все равно что молотишь по бумаге молотом весом в тонну. Вы-то сколько выдерживаете в день?
Лессер сказал, что часов шесть, иногда больше.
Вилли — чувствовалось, что ему стало неловко — промолчал.
Гарри спросил о его рукописи. — Вы бы не хотели оставить и ее? Излишне говорить, что она останется неприкосновенной.
— Нет-нет, приятель. Она останется у своего родителя. У меня для нее особый портфель.
Объемистый портфель на молнии был зажат у него слева под мышкой.
Лессер понимал его чувства. Сохранность рукописи и для него составляла постоянную заботу. Экземпляр своей он хранил в сейфе в ближайшем банке.
— Когда примерно вы зайдете за своей машинкой?
— Скажем, в восемь, если это не помешает вашей работе. Если я не появлюсь, не волнуйтесь.
Этот тип берет меня к себе в поденщики. Однако по зрелом размышлении Лессер сказал: — Я согласен, за исключением воскресений.
— По воскресеньям я развлекаюсь со своей милой сучкой.
— Вам можно только позавидовать.
— Нет нужды, приятель, этого мясца везде достаточно.
— Женщины, с которыми я встречаюсь, обычно стремятся выйти замуж.
