— Да. Однако ты еще не сказала, как зовут твоего хозяина.
Мария не успела ответить: в сад вышла пожилая женщина и велела ей идти домой.
— Скорей, скорей, — поторапливала женщина. — Синьора встала, а ты не убрала комнаты.
Она втолкнула Марию в дом, захлопнула дверь и продолжала:
— Как ты смеешь разговаривать с незнакомым мужчиной? Сколько раз я тебе говорила…
— Не сердись, мама, он же совсем мальчишка…
— Хватит. Не желаю ничего слушать. А ну за дело.
Дон Винченцо, синьор Марио и капитан Пьетро, хозяин этого богатого дома, сидят в красивой, со вкусом убранной гостиной с большим венецианским зеркалом, удобными креслами и стульями и круглым столом, покрытым скатертью. На стенах большие, написанные маслом картины, портреты предков, владельцев палаццо. На почетном месте, в раме, отделанной серебром и золотом, изображение святого Николая, покровителя мореплавателей. В особой витрине старинные пистолеты и ружья.
— Итак, что привело вас ко мне? — молвил хозяин.
— Синьор Пьетро, вы видели парня?
— Да, и что же?
— Море выбросило его на берег.
— Как это выбросило? Живого?
— Представьте себе, да. Шхуну, на которой он находился, потопил шторм. Похоже, он один спасся.
— Да, я кое-что слышал об этом. Сегодня утром мне рассказали, что к берегу прибило разные предметы, какие обычно бывают на шхунах.
— Значит, вы тоже слышали?
— Да. А теперь скажите, чего вы от меня хотите.
— Видите ли, — начал синьор Марио, — его спасли мои крестьяне, и я не знаю, что с ним делать. Мне он не нужен, работников и без него хватает. Вот я и подумал, не возьмете ли вы его на свое судно.
— Моих судов сейчас здесь нет. Кто знает, когда они придут в Бари. Вы и сами видите, как обстоят дела. А вас, ваше преподобие, что привело ко мне?
— То же, что и синьора Марио, — отвечал дон Винченцо. — Юноша уверяет, что отец его был капитаном и что он тоже знает морское дело. Говорит, отец его научил.
— Возможно, так оно и есть, но я вам ничем помочь не могу. Я уже сказал, что не знаю, когда придут мои суда.
— Тогда порекомендуйте его кому-нибудь другому.
— Хорошо, я разузнаю. Только вряд ли ему сразу положат жалованье. Придется ему поработать за пропитание. Здесь уже несколько матросов ждут, пока их возьмут на судно.
— Большего нам и не надо.
— Прекрасно. Что-нибудь придумаем. Вы не проголодались?
— Еще как! Во всяком случае, я, — ответил дон Винченцо с улыбкой и пояснил: — Я прямо из церкви, выехали чуть свет.
— Хорошо, — засмеялся синьор Пьетро и позвонил в колокольчик.
