Астахов не мог знать о работах Коренева, они были опубликованы за месяц до моего отлета на Ресту. Диплом на открытие, с формулировкой, почти не отличающейся от астаховской, вручили Кореневу в день, когда стартовал "Экватор".
Может, Астахова просто осенило?.. Но при такой великолепной интуиции не стоило и заниматься морфологическим анализом, рисовать длиннющие оси с сотнями клеток.
А может, я нахожусь в плену собственной работы, собственного интуитивного метода? Подсознательно не допускаю, что способ Астахова может быть верен? "Морфология, - пренебрежительно думаю я. - Пробы и ошибки… Огренич с Тюдором в голос твердили "неудачник". Это перекликалось с моим впечатлением, и я тоже повторил "неудачник". А если нет?"
Я наугад выбирал книгофильмы, просматривал их, ставил на место. Морфология. Перебор вариантов… Стоп! Открытие пятого уровня! Зарождение жизни в межгалактической среде… Опять морфология. И снова - открытие. Четвертый класс - создание молекулярного письма.
Похоже, что изредка Астахова осеняло. Примерно один раз из десяти. Цепь догадок - она нравилась мне не больше, чем случайное включение гравитаторов…
ПАТАНЭ
Патанэ крутил "солнце" в гимнастическом зале, и я забрался к нему под потолок. Мы выделывали друг перед другом акробатические пируэты, тело постепенно охватывала приятная усталость. Беседу поддерживал Патанэ:
– Час назад роботы подняли на верхотуру шпиль-излучатель! Махина, скажу я вам! Жаль, что не видели! - кричал он.
– Жаль, - соглашался я.
– Завтра поднимем второй, поглядите обязательно!
– Непременно! - кричал я.
Патанэ соскользнул по канату на пол, задрал голову.
– Расскажите об Астахове, - попросил он. - Каким он был раньше?
Я подтянулся, спрыгнул, стал перед ним. Отдышался.
– Неделю не тренировался, - сказал я, - и вот результат.
Мы сели на пористый губчатый пол. О чем ему рассказать? Как учитель водил нас на космодром? Или как показывал свою коллекцию научных ошибок?
– С ним, наверно, и раньше было непросто?
– Не в том смысле, о котором вы думаете, Евгений.
– Откуда вы знаете, о чем я подумал?
– О сложности отношений, естественно…
– Верно. Но для того чтобы возникли сложности, нужны отношения. А с Астаховым мы почти и не контактировали. Он здесь десять лет робинзонил, пять смен.
– Что значит - робинзонил? На станции люди, экипаж.
Патанэ махнул рукой.
– Люди сюда работать приезжают. Смены очень тщательно подбираются. Между нами не может быть никаких противоречий, кроме научных. Видимся не часто, дежурства по скользящему графику. Видите, даже тренируемся врозь, побоксировать не с кем.
