– Николка, я буду рассказывать тебе все-все.
– Пропускная способность слухового канала связи в сто раз меньше, чем зрительного.
– Я буду говорить в сто раз быстрее, и мы компенсируем…
На аэродроме к Молчанову подошел профессор Соколов.
– Коля, есть любопытное дело, - сказал он, отводя его в сторону.
– Какое?
– Что бы там ни говорили про Котонаева, но он действительно гигант. Он нашел способ, как сделать, чтобы антивещество было стабильным!
– Не может быть! - воскликнул Молчанов.
– Да. Он изложил мне свои идеи в самолете. Мы кое-что с ним прикинули, получается здорово.
– Значит, наши космотроны еще пригодятся?
– Очень! После теоретических работ Любомирова по топологии квантованного пространства стало ясно, что аннигиляционные взаимодействия можно локализовать в пределах…
Соколов сказал самое главное едва слышным шепотом.
Молчанов широко улыбнулся и закивал головой.
– Гениально!
– Котонаев очень просит, чтобы вы работали у него.
Николай остолбенел и хотел что-то возразить, но Соколов его предупредил.
– Я сказал, что вы, конечно, согласитесь, тем более, что организация работы теперь будет совсем иная. Не будет строгого деления группы на теоретиков и экспериментаторов.
– Да, но…
– Я знал, Коля, что вы согласитесь. Я ему так и скажу…
Николай услышал быстрые удаляющиеся шаги Соколова.
– Что он тебе говорил? - спросила Нонна.
– Я и, конечно, ты, мы будем работать у Котонаева. Новое направление.
Нонна помолчала, потом, как школьница, прошептала:
– Ну и хитрюга этот наш старикан, просто ужас!
Нонна сидела рядом с Николаем в кабине водителя и непрерывно тараторила.
– Николка, сейчас мы проезжаем по дну глубокого оврага. Справа и слева сопки, очень высокие, метров по сто.
– Двести семьдесят, - поправил шофер.
– Да, двести семьдесят. Здесь дорога поворачивает на север…
– На восток, - вставил шофер.
– На восток, Николка. Очень красиво. Снег висит на ветвях елей. Такие огромные белые шапки снега. Чудо здешней зимы…
– Дрянь, а не чудо. Заваливает дорогу…
– Говорят, Николка, дрянь, а не чудо. Впереди прогалина, сопки кончаются, видны деревянные бараки.
– Не бараки, а блиндажи, - поправил шофер.
– Это вроде землянок? - спросила Нонна.
– Вроде.
– Видны блиндажи вроде землянок. Подъезжаем ближе. К нашей колонне подходит толстый дядечка в валенках…
– Стежко.
– А кто он?
– Начальник испытаний.
– Так и есть, Николка. Это - начальник испытаний. Суровый, толстый Стежко…
– Не суровый, а очень веселый дядька, - вставил шофер и остановил грузовик. - Выходите, радиокомментаторы, приехали.
