Им повезло – они упали не на почву, а в воду. Эта среда была им знакома еще по Тусклой планете.
Первый эл вонзился в болото, и вода вокруг зашипела, а над местом падения поднялся белый султан пара. Эл погрузился на несколько метров в болотную жижу, ощущая блаженное охлаждение.
Следом за ними на болото обрушились остальные элы. Каждый, погрузившись в глубину, старался уйти в сторону, чтобы освободить место для остальных.
Потревоженные лягушки умолкли, лишь через несколько минут решившись возобновить свой оглушщительный хор.
Пришельцы образовали на поверхности болота концентрические, все еще слабо светящиеся круги. В центре не спеша вынырнул Гангар, рядом с ним появилась Ку.
– Тут не так уж страшно. Гравитация вполне терпима, – заметил один эл.
– Не забывай, что мы погружены в жидкую среду, – возразил другой. – Поэтому на нас действует выталкивающая сила, равная весу вытесненной жидкости. Этот закон открыл еще Гангарон.
Элы занимали строй, приходили в себя после полета и приземления.
– Знаешь, когда мы снижались, а точнее, падали, попав под власть этой ужасной гравитации, – шепнула Ку Гангару, – я решила, что все кончено. А теперь счастлива, что мы уцелели, пусть и за шаг до пропасти.
– Все обошлось, как видишь, – сказал Гангар. – Занимай строй, сейчас соединимся в коллективный мозг и решим, как действовать дальше.
«Бедняжка, – подумал Гангар, глядя на след, который тянулся за Ку. – За шаг до пропасти! Она еще не догадывается, как и никто из остальных, что этот шаг нами сделан. Боюсь, большой мозг подтвердит мою догадку».
Однако коллективный мозг не спешил с пессимистическими прогнозами.
– Пусть каждый эл соберет информацию, какую сможет, об окрестностях, – решил он. – Мы ее просуммируем, изучим и тогда наметим план дальнейших действий.
Элы рассыпались по болоту, тихонько обмениваясь репликами-сигналами.
– Планета покрыта жидкостью, – заметил молодой эл, подрагивая усиком-антенной.
– Поэтому мы сможем рассеяться по всей планете, – подхватил другой.
– Бессмыслица! – оборвал их третий, более опытный эл. – Я вижу вдали вокруг нас растения, склонившиеся над водой. Это значит, что нас окружает суша.
– По суше перемещаться мы не сможем: слишком велика гравитация, – задумчиво просигналил кто-то.
– Когда водоем высохнет, мы погибнем, – услышали все жалобный сигнал.
– Обидно здесь умереть, – вздохнула Ку. – И никогда не увидеть ни Священный астероид, ни Тусклую планету…
Гангар решил обследовать водоем, в который они попали. Он медленно поплыл вдоль берега. Обеспокоенные лягушки при появлении незнакомого предмета шлепались в воду, затем снова выскакивали на берег, чтобы продолжать свой концерт.
