Венечка присел перед ней на корточки, заглянул в глаза.
— Лешенька, не плачь. По крайней мере мы знаем, что Ромка жив и здоров, и это уже хорошо. Ты со мной согласна?
— Согласна, — всхлипнула Лешка. — Но как теперь быть? Ромка думает, что зверек у Аськи, на нас надеется. А мы…
— Значит, мы должны его срочно найти, у кого бы он ни был. Ты же отдашь его в обмен на Ромку? Не пожалеешь?
— Спрашиваешь! Конечно, придется отдавать, раз такое безвыходное положение. Аечка хоть и хороший, но Ромку надо выручать. Но у кого он может быть?
— Во всяком случае, не у этого хмыря, иначе зачем бы он стал похищать нашего Ромку?
Лешка вытерла набежавшие слезы.
— Верно. Выходит, и не он подослал к нам девочку, похожую на Аську. Но откуда же тогда она могла взяться? У тебя больше нет знакомых девчонок с голубыми глазами и темными волосами до плеч? Да, и еще с челкой? Ты никому не рассказывал про нашего руконожку?
Венечка поправил сползшие на кончик носа очки и покачал головой.
— Никому, не успел просто.
— А твои друзья? Надо у них спросить, и побыстрее, время-то не ждет.
— С кого же начать? — задумался мальчик и, деловито набирая номер, объявил: — С Сашка!
Трубку в доме Венечкиного одноклассника сняла домработница. Спросив, кто звонит, она переключила телефон на другой, как обычно поступают секретарши больших начальников.
— Привет, Сашок. Это я, Вениамин, — немного смущаясь, проговорил мальчик.
— Привет второй раз, — удивленно отозвался Сашок. — Что случилось?
— Ты никому не рассказывал о руконожке? — без предисловий спросил Венечка. — Ну, каким-нибудь там девчонкам?
— Я и думать забыл о вашем животном, — ответил Венечкин одноклассник. — У меня своих проблем полно. Так в чем дело-то?
— Сначала зверь пропал, его какая-то девочка вместе с клеткой прямо из квартиры унесла, а потом Ромку похитили, требуют его в обмен на руконожку. Говорят, что не отпустят, пока Лешка не вернет зверька.
— Жаль, — посочувствовал Сашок. — Я бы вам помог, если б знал как. Но даже не представляю, что могу для вас сделать. Однако звоните, не стесняйтесь, если я вам зачем-нибудь понадоблюсь.
— Спасибо тебе, — разочарованно произнес Венечка.
— А Аська? — Лешка набрала следующий номер. — Ася, кому ты говорила, что у нас в доме живет руконожка?
— Маме, когда мы с ней в троллейбусе ехали и в очереди к врачу сидели, а что?
— И больше никому?
— Вот честное слово. Я о нем потом забыла. А Ромка нашелся?
— Нет еще. Подскажи, пожалуйста, как связаться с Настей.
