— Здравствуйте, — сказала Настя и, как очень воспитанная девочка, привстала с места.
Валерия Михайловна внимательно осмотрела гостью.
— Добрый день. Ты у нас впервые? Что-то я тебя раньше не видела.
— Мы познакомились только сегодня, но здесь я уже второй раз, первый раз приходила сюда утром, с Венечкой, — вежливо уточнила Настя.
— Ну что ж, приятного аппетита.
Через пару минут, не выдержав, Лешка поспешила к маме.
— Ну что, она или нет?
Валерия Михайловна пожала плечами.
— Нет, скорее всего. Глаза только чем-то похожи, голубые, это я почему-то запомнила. Но та девочка была более угловатой и, кажется, более худой. И вроде бы у нее на лбу была челка. — Она подумала еще немного, в ее голосе прозвучала еще большая уверенность: — То была другая девочка!
— Что ж ты сразу не сказала нам про челку! Лешка вернулась назад и из-за Настиной спины покачала головой.
А Настя, попив чаю, направилась к Ромкиному Попке и, как ни странно, нашла с ним общий язык, чего не удавалось даже Лешке. Во всяком случае, когда их гостья собралась уходить, Попка вслед ей прокричал: «Пусик мой, до встречи», — и интонация у него была самая ласковая.
Ромка с Лешкой проводили Настю до метро, и девочка на прощание пообещала, что если им понадобится ее помощь в поисках зверька, то она сделает все, что будет в ее силах.
— А она ничего, я это сразу понял, — по дороге домой высказался Ромка. — И вообще непохоже, чтобы она была способна на кражу.
— Мне и самой Настя нравится все больше и больше, — согласилась с братом Лешка. — К тому же мама сказала, что та девочка была с челкой, худой и угловатой. И притом еще и аккуратной. Как это совместить?
— Худая, угловатая, с челкой… Блин, да это же Аськин портрет! — воскликнул Ромка.
— Ты что, сдурел? — опешила Лешка. — Думаешь, Аська способна на такую подлость?
— Откуда я знаю, на что она способна, а на что нет. Мало ли что могло взбрести ей в голову? Мы же ее плохо знаем, только через Венечку. Может быть, она потому к нам и не поехала, а подставила вместо себя Настю? Пойдем позвоним Веньке, потом дождемся, когда уйдут мама с папой, все вместе к ней подгребем и проверим, не стоит ли у нее дома наша клеточка, а вернее сказать, Олегова. Мне еще и перед ним теперь за нее отвечать.
Лешка снова с сомнением покачала головой.
— И все-таки Аська, мне кажется, не могла такое сделать.
— Могла — не могла… Любишь ты рассуждать понапрасну. Проверим — и будем знать, могла или не могла. Потому что больше думать не на кого, — категоричным тоном сказал Ромка.
