Она выскочила из дома и купила в ближайшем магазине самый дорогой торт, а потом подошла к выходу из метро и стала поджидать Настю.
Девочка появилась через несколько минут. На сей раз она была в красной кофточке и темных брючках, и этот наряд шел ей ничуть не меньше голубого платьица.
— Спасибо за то, что приехала. Пойдем к нам чай пить. Смотри, что я купила, — Лешка потрясла коробкой с красивой картинкой.
— У вас какой-то праздник? — спросила Настя, и Лешка еще раз отметила, какое у нее прелестное личико. Эта девочка и в самом деле чем-то походила и на Марину, и на Мальвину.
— Праздник? Ну, в общем-то да, — тут же сообразила Лешка. — Мы отмечаем мой приезд. Я только вчера из Воронежа вернулась. Как-нибудь расскажу вам всем, что там со мной приключилось.
Настя снова посмотрела на коробку и тряхнула длинными темными кудрями.
— Ну ладно, уговорила. Только ненадолго, мне родители не разрешают далеко от дома отходить, и в метро ездить тоже.
— Понятно, — кивнула Лешка. Сами-то они с Ромкой давно ездили куда хотели, ни у кого не спрашиваясь. Но Настя была младше их, к тому же приехала одна. Лешка в ее возрасте, то есть года полтора назад, тоже одна никуда не ездила. — Мы тебя назад проводим, не беспокойся.
Дик отнесся к Настиному приходу довольно дружелюбно, а она, войдя в квартиру, смело погладила огромного пса по мохнатой голове.
— У нас тоже была собака, ротвейлер. Она погибла, попала под машину. Это год тому назад случилось, а мы все до сих пор переживаем, и мама, и папа, и я тоже. — Глаза у девочки слегка повлажнели, а голос стал очень грустным.
— Я тебе сочувствую, — сказала Лешка, а Ромка, церемонно поблагодарив Настю за то, что она не отказалась выполнить его просьбу и привезти столь нужную ему книгу, повел их с Лешкой на кухню. В чайнике уже булькала вода.
Настя хотела сесть в самый дальний уголок, но Ромка схватил гостью за руку и предложил другое место — напротив окна.
— Здесь тебе будет удобнее.
Лешка сразу поняла, что ее брат усадил Настю так, чтобы на ее лицо падало как можно больше света и чтобы маме было удобно ее разглядывать.
Пока сестра резала торт, Ромка разлил по чашкам чай и умчался в комнату за Валерией Михайловной.
— Мама, приди за чем-нибудь на кухню и внимательно посмотри, та ли это девочка, которая приходила за нашим зверем, или не та. А торт мы вам с папой оставим.
Спустя минуту Валерия Михайловна зашла на кухню. Она была в очках, то есть Ромкино задание восприняла всерьез.
