— У меня такое же правило, — заметил он, и пока Элин прикидывала, могла ли хоть одна из фотографировавшихся с этим «ловеласом» элегантных женщин быть обремененной ежедневными, с девяти до пяти, обязанностями, он уже задавал следующий вопрос: — Значит, вы сказали Барреллу «нет». Ему это не понравилось. И он ждал возможности, вроде сегодняшней, чтобы обнародовать сведения, которые вы благоразумно забыли внести в заявление о приеме на работу, и тем самым причинить вам максимальное неудобство?
— Все было… э-э… не совсем так, — промямлила она, представляя, какой разнос получил Крис Никсон из отдела кадров, прежде чем ее вызвали сюда.
— Нет? — холодно переспросил он.
— Нет, — упрямо ответила она. — Не говоря уже о том, что меня никто не спрашивал о родственных связях с кем-либо, работающим в области керамики… — Страсти Господни, подумала она, заметив, как прищурились его глаза. — Извините, — честно признала Элин свою бестактность. — Я понимаю, что сейчас не время для… шуток, но я немного волнуюсь. Так или иначе, — быстро продолжила она, все же удивляясь себе — зачем ей было извиняться, — я собиралась сказать Крису Никсону о своем родстве с Пиллингерами, но… как-то не сложилось. Я хотела получить эту работу, она мне была совершенно необходима, — объяснила Элин и прикусила язык, тут же сообразив, что фактически призналась в своем трудном финансовом положении. Тупица, обругала она себя. Не хватало, чтобы он решил, будто она готова на нечестный поступок для разрешения денежных проблем — вплоть до похищения чертежей. — Да, — торопливо продолжила она вслух, — я понимала, что такие сведения могут мне повредить. Впрочем, — добавила Элин, — мне казалось, что у вас здесь достаточно бывших сотрудников Пиллингера, и поэтому очень скоро все узнают, что я его падчерица.
Выпалив все это и замолчав, Элин смотрела, как Макс Дзапелли без каких-либо комментариев выпрямляется и обходит стол. Он задумался, опустив голову, и Элин сказала себе, что дорого дала бы, чтобы узнать, о чем он думает.
Потом порывисто, от чего она уже перестала вздрагивать, он вскинул голову, остановил на ней все тот же пронзительный взгляд и спросил:
— Вам не приходила мысль, что вас могут уволить, когда все выяснится?
Элин сглотнула. Господи, ну и крут!
— То есть теперь я буду уволена? — с трудом проговорила она.
— За то, что пропустили пункт о связи с конкурирующей фирмой?
— Конкурирующей фирмы больше не существует. Я спрашивала, буду ли уволена в связи с исчезновением чертежей Брайана Коула.
