— Я… — Она запнулась, но Макс Дзапелли подошел ближе и, опершись руками о стол, ждал ответа, глядя ей прямо в лицо. Пришлось продолжать. — Не то чтобы тяготит, но я… просто я хотела избежать неприятной встречи.
— Но почему же он вам неприятен? — спросил итальянец, не давая Элин передохнуть.
— Потому что… — Она замолчала и сердито взглянула на него. — Разве это имеет значение? — не сдержала она раздражения.
— Вы полагаете, из-за того, что вам кажется нескромным мой вопрос, я должен забыть о похищении самой важной разработки из всех сделанных на этой фабрике? — с ледяным сарказмом поинтересовался он. — Из-за того, что вам не нравится мой вопрос, я должен оставить попытки найти похитителя?
— Нет, я … — Она запнулась, и ее красивые зеленые глаза округлились. Она сообразила, что он еще не решил для себя, кто украл проект, и допускает, что это могла быть и не она. — Вы хотите сказать… вы не думаете, будто это сделала я?
Целую вечность Макс Дзапелли молча смотрел в ее широко раскрытые глаза, прежде чем ответил жестким тоном:
— Я не слепой, и для меня было ясно тогда в кабинете Брайана Коула, что Хью Баррелл по какой-то причине ненавидит вас, и я хочу узнать эту причину, прежде чем двинусь дальше.
— О! — выдохнула Элин и замолчала, пораженная внезапной догадкой, что ее допрос в отделе мог быть прерван потому, что итальянец достаточно наблюдателен и заметил, как торжествовал Хью Баррелл, раскрыв ее тайну.
— Ну же, — с нажимом произнес Макс Дзапелли, — объясните мне.
— Он… э-э… он не очень хорошо повел себя, когда закрылся завод Пиллингера, — призналась Элин.
— Не думаю, что большинство ваших работников пришли от этого в восторг, — сухо возразил итальянец. Он не собирался удовлетвориться таким ответом. — Что еще?
Элин вздохнула. Стоит ли говорить, думала она, если ее все равно уволят! Однако она не хотела оставаться под подозрением. Значит, попробует оправдаться и скажет…
— Еще он пригласил меня однажды на свидание, а я отказалась.
— Он вас… гм… не привлекает?
— Честно говоря, нет. Но…
— Но?..
— Это не имеет прямого отношения к нашему разговору, но как-то я встречалась с мужчиной из нашей фирмы, и он, вероятно, сделал вывод, что ему положены привилегии. — Элин пожала плечами. — Стал опаздывать на работу, уходить раньше, никого не предупреждая, ну и так далее. После этого я взяла за правило не ходить на свидания ни с кем из подчиненных.
Впервые за весь разговор Максимилиан Дзапелли согласно кивнул.
