— Милый, — горевала она, — а я бросила трубку.
— Кажется, я упоминал твой дивный темперамент… — великодушно простил он ее. — Тем не менее я выяснил, что новость о моей травме уже достигла тебя и что ты ей не поверила.
— Нет, — призналась она.
— И кто бы мог винить тебя за это? Однако, поскольку реакция на новый звонок была бы прежней, мне оставалось только ждать. Завтра, говорил я себе, ты все узнаешь.
— Фелиция?.. — догадалась Элин. — Поскольку ты не мог ступить на ногу, ты решил, что назавтра Фелиция, возможно, расскажет мне обо всем?
— Что значит «возможно», милая Элин! — возмутился он. — Я все продумал еще до ее приезда. Она должна была особенно подчеркнуть серьезность моей травмы, рассказать, как я споткнулся о лыжный ботинок, и тогда, я надеялся, ты более благосклонно выслушаешь мое официальное предложение.
Официальное предложение? У нее екнуло сердце. Как волшебно это звучит, даже если означает только — на его латинский манер — начало ухаживания за ней.
— Милый мой! — вздохнула она, и Макс поцеловал ее с таким упоением, что потом лишь усилием воли заставил себя вернуться к рассказу.
— Можешь ли ты представить мое изумление, — проговорил он, мрачнея от воспоминаний, — представить, как я был ошеломлен, когда приехала Фелиция и в ответ на мой вопрос о том, откуда ты узнала о «растянутой ноге», рассказала о твоей утренней просьбе — перевести обратно в Англию! Когда Фелиция уточнила, что ты обратилась к ней с просьбой до того, как она сообщила тебе о «второй» травме, мне стало ясно: я причинил тебе страшную боль и ты уезжаешь из Италии именно поэтому.
— Так оно и было, — призналась она.
— Больше никогда в жизни я сознательно не причиню тебе боль, — поклялся он и едва ли не торжественно запечатлел поцелуй у нее на лбу.
— Кроме того… гм… — Элин пришлось откашляться, чтобы договорить признание до конца. — Кроме того, я безумно ревновала тебя к Фелиции.
— Ты ревновала? — просиял он. И только потом поразился: — К Фелиции?
— Ну да, ну да, я знаю, что ошибалась, но… я ведь тоже с ума сходила по тебе — не забывай об этом. Когда Фелиция сказала, что у тебя травма — а я не поверила в это ни на секунду — и что через несколько минут она едет к тебе домой по какому-то делу, я просто сложила в уме два и два и получила, естественно, пять.
— Прощаю тебе только потому, что ты испытала эти адские муки ревности, — великодушно постановил он. Но все же поинтересовался: — Так ты поэтому сбежала из Италии, не сказав никому ни слова?
