Все основательней нависают каменные потолки, дневной свет сменяется полумраком. Потом становится совсем темно. В свете фонарика сверкают известняковые подтеки, снизу, навстречу к ним тянутся столбы и столбики ледяных сталагмитов.
Вот и стена. На нее сейчас направлены мощные переносные лампы. Внимательно всматривается руководитель экспедиции, придирчиво разглядывает те места, на стене, где, по словам Рюмина, находится тигр и другие звери.
Потом, после долгого молчания, говорит:
— Ошибка. Всего лишь игра темных и светлых пятен, причудливое переплетение натеков.
И все-таки Рюмин был прав! Это выясняется, когда исследователи приступили к дальнейшим поискам. В Каповой пещере действительно оказались рисунки людей палеолита. Правда, в основном не на нижней галерее, где их хотелось видеть Рюмину, а на верхней. Но если уж быть точным, то и на нижней галерее находятся какие-то сделанные краской знаки — трапеция, а в нее вписан треугольник… Еще трапеция. Нечто похожее по форме на лестницу.
Зато на втором этаже этой «двухэтажной» пещеры рисунки оказались куда более удивительными. Никакого сомнения: человек нарисовал мамонта и раскрасил его голову темно-красной охрой. Человеку принадлежит изображение древней дикой лошади, вымершей тысячелетия назад. Она тоже сделана охрой — любимой краской древних художников. Краска несколько побурела. Но рисунок сохранился вполне. Рядом — еще три мамонта, носорог, лошадь. В том же гроте, наверху, на противоположной стене, еще три мамонта.
Позднее Бадер напишет: «За сорок лет интенсивной экспедиционной работы мне не раз улыбалась удача: удавалось открывать не только важные памятники, но даже новые, неизвестные прежде культуры. Однако самые замечательные памятники прошлого оказались на моем научном пути недавно: это прежде всего красочные палеолитические рисунки в Каповой пещере и замечательная палеолитическая стоянка Сунгирь».
О Сунгире чуть позже. Сейчас же — небольшое отступление.
Без малого сто лет назад дон Марселино Сантьяго Томазо де Саутуола проник в подземную пещеру возле своего поместья в Испании и не без помощи дочери отыскал там — в ту пору это казалось невероятным — палеолитические росписи.
А дело было так. В 1868 году принадлежавшая некоему охотнику за лисицами собака проваливается в узкую каменную щель, находившуюся на склоне холма неподалеку от дома дона Марселино.
Охотник не сразу сообразил, куда девался только что стремглав мчавшийся пес, но потом он увидел расселину, услыхал приглушенное тявканье и все понял. Он увеличил отверстие и кое-как протиснулся в щель.
