Если раскопать холм… | страница 44

Летом 1959 года зоолог Александр Владимирович Рюмин с несколькими спутниками отправился на Южный Урал, в Капову пещеру — местные жители называют ее еще и Шульган-таш. Его не привлекали ни мокрицы, ни членистоногие рачки, ни многоножки, хотя, конечно, при случае, если бы попался какой-нибудь любопытный экземпляр, он, наверное, не прошел бы мимо. Можно ли в этой крупнейшей на Урале пещере, о которой еще в 1770 году академик И. И. Лепехин писал, что «грот сей весьма удивителен», пещере, вошедшей во все энциклопедии, учебники, справочники, найти следы людей каменного века или нет — вот что интересовало Рюмина. Теоретически получилось, что вроде бы вполне возможно, пещера большущая, в основном сухая, ничем во всяком случае не хуже, а, может быть, и лучше, чем многие пиренейские; внизу река Белая. Но вот практически…

Рюмин не мог не отдавать себе отчета в том, что самые убедительные гипотезы нуждаются в подтверждении. А что в данном случае означало найти подтверждение? Ну, к примеру, разыскать, если они есть, росписи, сделанные рукой древнего человека.

Легко сказать — разыскать! Пещера огромная, с множеством входов, гротов, обрывов, переходов. Народу в ней побывало немало. Но еще никто не сумел разглядеть на ее стенах что-нибудь похожее на рисунок. Не искали? Это верно. Но как искать, где искать?

…Попеременно при свете фонаря разглядывают исследователи каждое пятнышко, буквально чуть ли не по сантиметру рассматривают стены, пытаясь за осклизлыми подтеками, за бесконечной сеткой естественных трещин и царапин найти хоть что-нибудь похожее на древний рисунок.

И, представьте себе, находят. Иные рядом с вполне современными надписями о том, что здесь побывали такие-то туристы.

Едва ли не полтора десятка древних изображений зверей и животных насчитывает Рюмин.

Сведения о его открытии появляются в газетах, журналах.

Правда, некоторые рисунки вызывают сомнение. Ну откуда бы тут взяться саблезубому тигру? Если даже это чудище когда-нибудь здесь и водилось, то ко времени верхнего палеолита давным-давно должно было вымереть.

И все же доклад, сделанный Рюминым осенью в Институте археологии в Москве, был выслушан с большим вниманием. Порешили послать для проверки экспедицию. Ее возглавил большой знаток археологии Урала, в ту пору кандидат, а ныне доктор исторических наук, Отто Николаевич Бадер.

…Один за другим археологи входят под сорокаметровые своды скалистой арки. Длинный проход ведет вглубь.