Соне поначалу он показался даже грубым. Но только поначалу. Додик, как с удивлением скоро убедилась Соня, очень и очень умел чувствовать тонко. И чувствовать, и сочувствовать. С Соней он, будучи в частых гостях у Гингольдов, перебрасывался лишь некоторыми словами, но содержательными и многозначительными. И когда рассказывал бабушке и Кадику застольные свои сибирские истории, те, что можно было сообщать при дамах, Соня понимала, что звучат те истории исключительно для ее увеселения и поучения. Хотя единственный урок, который, казалось, желал поднести ей Додик, заключался в неявном сообщении того факта, что помимо бабушкиной квартиры и института есть за их границами и иная, «многая» в себе жизнь. Соне порой казался Додик загадочно-таинственным, хотя более открытого существа на свете трудно было себе вообразить. Но с другой стороны, собирался он отбыть вскорости куда-то в невообразимую Венесуэлу, где, как чудо-джин, должен был добыть богатства из земли, и сама загадка таилась, конечно же, не в мыслях Додика, а в той его способности жить совершенно иначе, чем привыкла видеть вокруг себя Соня.
Еще с самого первого дня их личного знакомства Соня неожиданно нашла для себя настоящего друга, по крайней мере, так она уверяла собственную совесть. Друга, который понимает ее с полуслова, а когда и вообще без слов, и, кажется, все про нее знает и ни в чем не осуждает, а совсем наоборот. И смотрит ласково, хотя иногда и странно. Что еще приятней. И Соня стала ждать всегда в гости Додика с нетерпением и злилась на него, когда тот по нескольку дней не приходил. Додик, кажется, понимал и ее злость на него, потому что всегда после «длительного» отсутствия несколько виновато с ней здоровался. А Соня как бы не сразу и прощала.
Додик же никаким другом для Сони себя ни на единый миг даже и не воображал. В эту девушку он влюбился сразу же и без оглядки и навсегда, как когда-то его отец. Но понимал, что здесь тебе не поселок нефтяников, и не женское общежитие, и не случайное знакомство в столовой или в клубе. Это совсем иной коленкор. И чтобы просто приблизиться к Соне, нужно исполнить целый долгий ритуал приличий. И Додик его прилежно исполнял. Бесконечных три месяца, совершенно, на его взгляд, не нужных, – ему и так с первого дня все было ясно. И казалось, что так же это ясно и Соне. Только и она соблюдает свой ритуал. Вот же и обижается на него, и дуется, когда он не приходит больше двух дней. Додик порой через «не могу» нарочно тянул этот лишний день, только чтобы увидеть обиду Сони и опять узнать, что не безразличен ей. Но скоро нужно было ехать в Венесуэлу. Документы вступили в завершающую, уже окончательную стадию оформления, когда повернуть назад не представлялось возможным, ибо в силу вступили могущественные финансовые договора. И Додик лихорадочно стал думать. Соне необходимо было сказать. Тут он видел два пути осуществления своих надежд. Или Соня немедленно уезжает вместе с ним, или вот сейчас они женятся, но если не получится выправить на нее бумаги, то он вызовет ее потом. О таком пустяке, как неоконченный институт или согласие семьи, Додик даже не помышлял. И время его не терпело.
