Инга подошла поближе. Очень хотелось осмотреть Центр изнутри: часы с петухами и затеями, падающий в фонтан стеклянный лифт и искусственные березки в кадушках. Она вспомнила золотое одесское правило: не подмажешь – не проедешь, и решила подкупить монументального швейцара чаевыми. Но тот отказался и попытался затеять скандал. Однако не успел.
Сзади подошла компания. Невысокого роста, молодой еще мужчина, вертлявый и слегка похожий на ласку, и две девицы того туповато-заносчивого вида, который присущ меркантильным, но малокультурным красавицам, взявшим старт из провинции или из столичных низов. Девицы одеты были не так дорого, как умышленно роскошно, когда вокруг одного, самого значительного предмета туалета, нарочно выпяченного, как бы формируется и прячет свою денежную отсталость вся остальная часть обмундирования. У соломенно-платиновой блондинки с круглыми глазами, такими, что и блюдца отдыхают, на передовой выступало белое, мягкого кашемира пальто с бархатной черной оторочкой. Вторая, совершенно жгучая брюнетка с лошадиной гривой волос и немного тяжелой походкой, вместо знамени несла на себе кожаные синие брюки, ловко забранные широким поясом с бронзовой узорной пряжкой.
Эта тройка и оттеснила от Инги скандального швейцара, и ласка-мужчина что-то украдкой сунул стражу московского Меркурия в затянутую белой перчаткой длань. Как своему. И швейцар тоже отнесся к жесту вертлявого со спартанским спокойствием и важно отступил назад. Ласка-мужчина еще сказал ему на ухо, на что привратник равнодушно пожал плечами: мол, дело ваше и деньги ваши. А вертлявый на ходу бросил Инге:
– Ты тоже проходи.
И все. Инга ждать повторного приглашения не стала, быстро вошла следом. А в вестибюле, огромном в высоту многих ярусов открытых коридоров и необозримом вширь, однако, растерялась. Модная тройка резво ускакала вперед, черная и белая девицы вообще ни разу не взглянули в ее сторону, а вертлявый тоже вроде потерял к ней интерес, ушел за ними. Что делать далее – было непонятно. И Инга решила просто прогуляться по Центру, поглазеть, что к чему, благо времени в ее распоряжении имелось предостаточно. Но только она сделала каких-то пару шагов, как услышала неожиданный, но обнадеживающий окрик:
– Ты куда запропастилась? Целый час тебя, что ли, дожидаться? – К ее удивлению, это кричала блондинка в белом пальто. А вся тройка нетерпеливо топталась у эскалатора, шедшего на второй этаж.
Вот так, нате. Значит, приглашение вертлявого было всерьез. Инга с некоторой несолидной поспешностью кинулась к ожидавшей ее троице. Пока ехали наверх и шли неизвестно куда боковым коридорами, успели и познакомиться. Пригласившую ее сторону звали Катя, Оля и Матвей. Из обрывков слов и замечаний девиц Инга сделала определенный вывод, что Оля и Катя между собой отчасти подруги, а Матвей им неблизкий знакомый, периодически возникающий на горизонте, и общий кавалер, причем одновременно движущая финансовая и влиятельная сила всего их похода. Инга сделала этот вывод из того, что девицы отнеслись более-менее спокойно к ее приглашению в компанию. Сами выступали подле Матвея на сомнительных правах.
